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江戸時代に日本語では初めヱール大學と記されたことから、一般にエール大学とも表記される。

◆概要

アメリカの大学としては、ハーバード大学、ウィリアム・アンド・メアリー大学に次いで3番目に古い。モットーは"Lux et Veritas"(ラテン語「光と真実」) である。アメリカで最初に設立されたハーヴァード大学では単にVeritas(「真実」)であったが、ハーヴァードの世俗化を批判して創設されたイェールではこれにLux(「光」)を付け加えた。

アメリカ東部の名門大学群アイビー・リーグに所属する8大学のうちの1校である。US NEWS RANKINGS(学部課程のランキング)では毎年ハーヴァード大学、プリンストン大学と共に3位以内に入り、米国を代表する名門大学として不動の地位を保っている。これら3校はBIG3と呼ばれ、また頭文字を創立年順に並べてHYPと略記されることもある(西海岸の名門スタンフォード大学を加えたBIG4、HYPSという略称も用いられることがある)。2006年度には、イェールの学部課程の合格率は一桁台で全米で最も低かった。イェール大学は米国内だけでなく、世界でも最高の名声を得ている大学の一つである。イギリスのタイムズ紙が発行しているThe Times Higher Education Supplementの「世界の大学ランキング」では2位となった(2007および2008年度)。自然科学分野でも多くの専攻で全米ランキング及び世界ランキングの最上位を占めるのは言うまでもないが、人文科学、社会科学分野での評価がとりわけ高い。大学院レベルでは、特にロー・スクール(法科大学院)が全米最難関として知られる。

アイビー・リーグのアメリカン・フットボール最終戦は、伝統的にハーヴァード対イェールであり、The Gameと呼ばれている。教育・研究・卒業生の活躍においても両校のライバル関係が語られることがある。2004年大統領選の主要候補6名の内、4名がイェール出身であるなど、近年の政治家の輩出においては全米で最も脚光を浴びている。ヒラリー・クリントン上院議員もイェール・ロー・スクール出身である。ハーヴァードが「学問研究の中枢」として語られるのに対し、イェールは「国家権力の中枢」として語られることが多い(映画「グッド・シェパード」等を参照)。これまで5人の大統領を輩出。その迷信がかった象徴として、アルフォンソ・タフトらにより結成された秘密結社「スカル・アンド・ボーンズ」が頻繁に引き合いに出される。イェールには格式の高いものからそうでないものまで多くの秘密結社が存在する。キャンパスに点在する窓のない建物の多くはそうした秘密結社のものである。

学生数は学部、大学院合わせて約11,000人(ハーヴァードは約19,000人。これらの数字は、2006年8月のニューズウィーク誌のランキングが掲載しているものに拠る)。特に理数系分野の研究においてはハーヴァードの方が規模が大きい。

◆ 沿革

ニューイングランドの植民地で最初に創設されたハーヴァード大学が堕落してしまった(つまり、「リベラル」になってしまった)と考えてハーヴァード当局に反旗を翻した会衆派の人々により創設された(ちなみに、後にイェールも堕落してしまったと考えた人たちがプリンストン大学を創立する。プリンストン大学総長は初代から第3代までイェール出身である)。現在に至っても、「リベラル」であるとされるハーヴァード大学と比較して保守色が強いと考えられている(ただし、アメリカ全体の中では中西部などと比較してリベラルであると言える)。当初の名称はThe Collegiate School(単に「大学」くらいの意。中国語ウェブサイトは「大学学院」と訳している)であったが、東インド会社総督だった篤志家エライヒュー・イェール () に因み、1887年に現在の名称へと変更された。その後、20世紀初頭にシェフィールド科学学校を併合した。

創立当初は、ボストンとニューヨークの中間の海沿いの土地、コネティカット州オールド・セイブルック にあったが、1716年に約40kmほどニューヨーク寄りのニューヘイブンに移り今日に至る。同市はニューヨークから北東へ110kmほどに位置している。同市が面している海は、実際にはロングアイランド島との海峡であり、大西洋には直接面していない。大学は町の中心部にあり、この町の住民にとって最大の職場となっている。

専門大学院の中で最も新しい経営大学院 (SOM) は、1976年設立。マネージメント・スクールとしては後発であり、ウォートン・スクールやハーヴァード・ビジネス・スクール (HBS) に代表されるそれまでのビジネス・スクールでは見られなかった官・民共に通用する指導者を養成するという構想を掲げてスタートした(この構想は、その後他の多くのビジネス・スクールにも取り上げられることになる)。1998年まで学位の名称はMBAではなく、Master of Public & Private Management(MPPM)であり、民間では経営コンサルティングか投資銀行、それ以外では公共機関または非営利機関が主要な対象となっていた。現在でも、公共・非営利の分野での評価は高いが、そうした分野では給与水準が低いため、卒業後の初任給が重要な評価対象となるMBAグローバル・ランキングでは10位程度に留まることが多い(Financial Times 2007年MBA Global Ranking 参照)。卒業生が、民間に就職後一定の実績をあげて公共の分野に転職し、社会貢献を目指すのも同校の特徴である。公式ウェブサイトによれば、TOEFLの平均点はPBTで657点(677点満点)である。

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