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グラフィックソフトウェアは、コンピュータにおいて図形あるいは画像データを扱うソフトウェアの総称。ここでは主に静止画像について「画像」、図形と画像、双方の概念を含むオブジェクトを「イメージ」と記述する。

◆ 概要

グラフィックソフトウェアを大別すると、基本的にピクセル単位で編集し、多彩なペンやブラシを扱ったり、水彩や油彩のタッチをシミュレートし、内部表現をラスタ形式とするペイントソフトと、幾何学的な図形や曲線を編集し、内部表現をベクタ形式とするドローソフトになる。また、3次元モデルの立体図形を定義し、さらに時間軸に沿って動きや変化を与えることができるソフトウェアがある。ただし複数の分類にまたがるものやあいまいなものもあるので、一般に分類は完全には行なえない。グラフィックデータを扱うアプリケーションも複数の機能を統合しているものが多い。

◆ペイントソフト

◇ペイントツール

ペイントツールは、フリーハンドによるデジタルドローイングのツールの呼称である。ペイント系、画像編集ソフトとも呼ばれる。写真の暗室作業のデジタル化から発展したフォトレタッチ系とは異なり、白紙やキャンバスに絵画を描く作業をシミュレートする「デジタル画材」をコンセプトとして発展してきた背景から、手描き風の「絵画」の作成に特化しており、主にイラスト作成などに用いられる。ペンタブレットなどを利用して実際に絵筆などで描く有り様を模してピクセルを操作できるなど、現実の描画操作になるべく近付けるよう工夫がなされている。

;代表的なペイントツール

:*Corel Painter

:*Pixia

:*SAI

◇フォトレタッチツール

フォトレタッチツールは、分類上はペイントソフトに含まれるが、銀塩写真(フォト)の暗室作業(レタッチ)の電子化(デジタル化)や工学的な画像処理をルーツとして発展してきたソフトウェア。明暗の分布を示すヒストグラムの表示や覆い焼き、輪郭抽出といった機能と名称はその名残りとも言える。その出自から、写真や自然画のポストプロセシング(後処理)や編集に適した機能と構造をもつ。フォトレタッチ系とも呼ばれる。

明度・コントラスト・色調を補正したり、高度なものではレイヤなどを利用してさまざまな特殊効果を加えることができる。画像の抽出や合成などに特化した機能が豊富に揃えられており、輪郭強調などさまざまな画像処理や編集(コラージュ)作業などに向いているが、反面絵画的な画像を一から描き上げる作業にはやや不向きな機能構成となっている製品が多い。

近年ではデジタルカメラの普及に伴い、RAW画像の現像処理やホワイトバランス調節、赤目補正、レンズによる歪曲の補正、ノイズやほこりの除去処理など、写真画像のレタッチに完全に特化したツールも出てきている。プロのカメラマンも印画紙出力だけでなく、フォトレタッチツールで補正済みのデジタルデータを添付して作品を納品するケースがある。

;代表的なフォトレタッチツール

:*Adobe Photoshop

:*GIMP

:*Corel Paint Shop Pro

:*Corel PHOTO-PAINT

:*Ulead PhotoImpact

:*Microsoft Photo Editor (Microsoft Office)

:*PictBear

:*PhotoFiltre

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;写真画像に特化したもの

:*Adobe Photoshop Lightroom

:*DxO Optics Pro

:*Aperture

:*CaptureNX

:*Digital Photo Professional

:*SILKYPIX Developer Studio

◇ピクセルエディタ

ピクセルエディタは、低解像度のインデックスカラー画像の編集に特化したソフトウェア。16色あるいは256色のアイコンや古いビデオゲームなどに用いられた小さな(往々にしてアニメーションを伴うこともある)絵を作成する目的で、画素(ドット)を1点ずつ加工する作業に特化したツールである。ドットエディタ、ドット絵ツールなどとも呼ばれる。アイコンエディタもほぼ同様な機能をもつが、アイコン編集に特化している。

PC-9801など、過去のコンピュータでは色数がインデックスカラーに限られているものが多く、ツアイトのZ'sSTAFF98、マルチペイントなど、多くの名作ピクセルエディタが存在した。このインデックスカラーの画像を編集することは職人芸であり、こうした技術を持つ者はドッターとも呼ばれた。現在ではインターネットに使われるGif形式画像などがインデックスカラーを用いた画像形式である。

;代表的なピクセルエディタ

:*D-Pixed(フリーソフト)

:*EDGE

◆ドローソフト

ドローソフトは、内部表現がベクタ形式であるイメージを扱うグラフィックソフトウェア。ベクターツール、ベクトルグラフィックツール、ドローツール、ドロー系とも呼ばれる。

ベジェ曲線・スプライン曲線などを利用して画像を出力するため、出力機器の解像度に左右されることがなく、印刷所等への入校時にAI(Adobe Illstrator)形式を求められる場合が多いのはそのためである。CAD図面やロゴ、タイポグラフィの作成や、イラスト作成などに使用される。

;代表的なドローソフト

:*Adobe Illustrator

:*Inkscape

:*CorelDRAW

:*Canvas

:*OpenOffice.org Draw

:*Creature House Expression(現Microsoft Expression Design)

:*Adobe Fireworks

:*Macromedia FreeHand

:*Xara X

:*Omni Graffle

:*ConceptDraw

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;ベクターツールが強力なペイントソフト

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