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ショートショート(英:short short story)は短編小説よりも短い小説のこと。長さに規定はないが、一般的にはおよそ原稿用紙8-10枚くらいの作品を指す。さらに短いものは掌編小説と呼ばれる。(場合によってはこれらのものもショートショートに含まれることもある。)ジャンルは、SF、ミステリー、ユーモア小説など様々。アイデアとオチに面白みを持たせる傾向がある。星新一やフレドリック・ブラウンが得意とした。

◆ ショートショートの成り立ち

ショートショートは、1920年代中頃にアメリカの雑誌『コスモポリタン』で考え出された形式である。コスモポリタン誌は、上質紙のカラーページが雑誌前半にあり、ここに小説の冒頭を載せ、小説の途中で「○○ページにつづく」として雑誌後半へ誘導していた。読者は途中で読むのを中断される上に紙質の悪いページに移動しなければならないので、あまり好ましい掲載方法ではなかった。そこで編集長は途中で中断せずに済むような短い小説を載せることを考えた。サマセット・モームに執筆を依頼し短い作品を連載したところ評判になった(モームの連載作品は『コスモポリタンズ』という短編集になっている)。その他の雑誌、新聞もこれを真似するようになり、短編より短い形式が広まった。はじめは「ショートショート・ストーリー」と呼ばれていたが、次第にショートショートと呼ばれるようになった。

日本では、都筑道夫によってショートショートという言葉が持ち込まれ、星新一によってショートショート形式が一般に広められた。

近年のアメリカでは、「」「サドンフィクション」といった新しい名称が提唱され、様々な作風が模索され、活発な執筆・出版活動がされている。

◆ ショートショートの長さ

ショートショートの長さに規定はないが、ショートショート集を編纂するときや、コンテストで作品を募集するときには長さが決められることがある。雑誌『小説現代』のコンテストでは400字詰め原稿用紙7枚まで、雑誌『SFマガジン』の読者投稿コーナーでは400字詰め原稿用紙5枚程度としている。都筑道夫と星新一とがショートショートのアンソロジーを編纂したときには400字詰め原稿用紙20枚までとした。エラリー・クイーンが編纂した『ミニ・ミステリ傑作選』に収録されたすべての作品は2,000語以下である。

◆ ショートショート作家

◇日本

・ 星新一(1,001編以上のショートショートを発表した)

・ 阿刀田高

・ 新井素子

・ 稲垣足穂

・ 江坂遊

・ 大西赤人

・ 乙一

・ 梶尾真治

・ 川端康成

・ 倉多江美

・ 小松左京

・ 城昌幸

・ 高井信

・ 筒井康隆

・ 豊田有恒

・ 眉村卓

・ 岬兄悟

・ 山川方夫

・ 横田順彌

・ 吉高寿男

◇アメリカ合衆国

・ アイザック・アシモフ

・ フレドリック・ブラウン

・ レイ・ブラッドベリ

・ R・A・ラファティ

◆ 関連項目

・ 掌編小説

・ ショートショートフィルムフェスティバル 25分以内の映画作品だけを取り上げる映画祭。

・ ショートショートの広場 講談社から発行されるショートショート集。

◆ 参考文献

・ アイザック・アシモフ他編、ミニ・ミステリ100(上)、山本俊子訳、早川書房、1983年、ISBN 415074601X

・: 巻末の解説で、ショートショートの成り立ちが紹介されている。

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