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『ジェーン・エア』(原題:Jane Eyre)は、シャーロット・ブロンテの長編小説。1847年刊。当初はカラー・ベルという男性の筆名で出版した。

孤児ジェーンが、家庭教師として住み込んだ家の主人と結ばれるまでを描く。当時の社会に反抗した主人公は新しい女性像を提供し、多大な反響を呼んだ。

◆ あらすじ

主人公ジェーン・エアは孤児となり、叔母のリード夫人とその子供達から虐待されて育つ。ある日ジェーンは教育施設ローウッドに送られ、そこで優しいテンプル先生やヘレン・バーンズと出会う。ヘレンを通して初めて忍耐と信仰心を知ったが、そのヘレンは学校内の伝染病にかかり死亡する。

生徒として6年間、教師として2年間ローウッドで過ごした後、ジェーンはソーンフィールド邸で家庭教師として雇われる。そこの当主・ロチェスターに結婚を申し込まれるが、結婚式の際に狂人の妻の存在が判明し、衝撃を受けたジェーンは一人黙ってソーンフィールドを出る。路頭に迷い、行き倒れになりかけたところを牧師セント・ジョンに助けられ、その家へ身を寄せることになる。しばらくしてジョンがジェーンの従兄であることが判明する。1年ほどそこで過ごすが、セント・ジョンに妻としてインドへ同行することを求められ、ジェーンの心は揺れ動く。しかし、ジョンの求婚を受けようとしたときに、ジェーンはロチェスターの自分を呼ぶ声を聞き、家を出た。

その後ロチェスターのもとを訪ね、ジェーンは昨秋の火事でロチェスター夫人が亡くなり、ロチェスター自身も片腕を失った上盲目になったことを知る。ロチェスターと結婚することを自ら誓ったジェーンはそのもとを離れず、二人は静かに結婚式を挙げた。

◆ 主な登場人物

;ジェーン・エア

:主人公。美人ではないが、確固たる意思を持つ女性。孤児であるため、叔母のもとで育てられる。

;ロチェスター

:ジェーンの思い人。容貌がいいとは言えないが、ロチェスターもジェーンを愛している。貴族。

;リード夫人

:亡き夫に頼まれてジェーンを子供たちと一緒に育てる。ジェーンを嫌っている。

;ヘレン・バーンズ

:ジェーンのローウッド学院時代の親友。しかし肺病にかかり死亡。

;セント・ジョン(当時の発音で正しくは「シンジン」)

:牧師。ジェーンの従兄にあたる。

◆ 作品解説

主人公ジェーン・エアは、美しいほうではなく、普通の容姿の女性である。たいていヒロインは美しいもの、とされているが、この価値観を根本から覆している。孤児であることに対する不満、男女平等意識という反骨精神を描き、また女性から告白するということも、当時の社会常識から大きく逸脱した行為である。財産や身分にとらわれず、自由恋愛という形で結婚するという点は、ヴィクトリア期の文学において画期的であった。

作品中に登場するローウッド学院は、作者シャーロットもかつて通ったカウアン・ブリッジ校がモデルとなっている。教師も実在の人物がモデルで、この学校は生徒管理が行き届いておらず、実際にチフス患者が出ている。シャーロットの姉マリアとエリザベスの二人も、ここで肺炎にかかり死亡。作中のジェーンの親友ヘレン・バーンズは、姉マリアを写したとされる。のちにこの学校は、ギャスケル夫人が『シャーロット・ブロンテの生涯』で取り上げ、社会問題に発展した。

◆ 邦訳

・阿部知二訳『ジェイン・エア』(河出書房新社「世界文学全集」ほか)

・大久保康雄訳『ジェーン・エア』(三笠書房/新潮文庫)

・遠藤寿子訳『ジェイン・エア』(岩波文庫上下)

・吉田健一訳『ジェイン・エア』(集英社文庫)

・神山妙子訳『ジェーン・エア』(旺文社文庫)

・村岡花子訳『ジェーン・エア』(岩崎書店)

・小池滋訳『ジェイン・エア』(みすず書房「ブロンテ全集2」)

・田中晏男訳『ジェーン・エア』(英伝社「ブロンテ姉妹集」)

・小尾芙佐訳『ジェイン・エア』(光文社古典新訳文庫 上下)

・南亜希子訳『ジェイン・エア』(MIRA文庫 ハーレクイン 2007年)

◆ 映像化

有名な作品なだけに何度も映像化されている。1番有名なのは1996年のフランコ・ゼフィレッリ監督による映画化。主演はウィリアム・ハート、シャルロット・ゲンスブール、エル・マクファーソン、ジェラルディン・チャップリン、アンナ・パキン。

ほかに、1944年のオーソン・ウェルズ、ジョーン・フォンテイン出演の作品もある。また、テレビ映画ではトビー・スティーブンス、ティモシー・ダルトン、ジョージ・C・スコットなどがロチェスターを演じている。

2006年にBBCで製作されたバージョン(邦題表記は『ジェイン・エア』)は、第59回プライムタイム・エミー賞で3部門に輝いた。

◆ 関連項目

・シェリダン・レ・ファニュ

・ジーン・リース

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・ジェーン・エア page1