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『スペースウォー!』()は、宇宙戦争をモチーフとした対戦型コンピューターゲームで、世界初のシューティングゲームとされている。1962年、当時マサチューセッツ工科大学(MIT)の学生であったスティーブ・ラッセル(Steve Russell, 1947年? - )を中心に、DEC社のミニコンPDP-1上で稼動するデモンストレーションプログラムとして開発された。また宇宙船の型から「wedge(くさび)とneedle(ミシン針)」とも呼ばれる。

◆ ゲーム内容

・目的

:画面中心にある太陽を挟んで対峙する2隻の宇宙船を操り、ミサイルで相手機を破壊するのが主目的。自機が被弾するか太陽に追突して破壊されると相手スコアとなる。これを繰り返し制限時間内にスコアを競うのが主なゲーム内容(スコアは表示されない)オリジナル版は対戦専用で、1人では遊べない。

・操作 - 開発担当:アラン・コトック、スティーブ・パイナー、ボブ・サンダース

:前後1軸左右1軸の2つのトグルスイッチ及びボタン1個で構成されたジョイスティックを用いる。この頃のコンピュータにはテレタイプ用のタイプライターは付属していたが所謂コンピュータ用キーボードが標準装備されておらずプログラムを動かす時の操作はトグルスイッチで行っていた。しかしモニターとスイッチが離れているとリアルタイム操作が不便な為、コトックとピーター・サムソンが開発した製図プログラムのT-square、およびTMRC伝統の廃物利用によりコントローラーを自作、史上初のゲーム専用コントローラーとなる。

・旋回(左右移動レバー)、推進(前後移動レバーの前) - 開発担当:ダン・エドワーズ

:本作の大きな特徴として、宇宙船に慣性が働くこと、画面中心の太陽に重力が存在し、宇宙船の動作に影響を与えることが挙げられる。つまり宇宙船を太陽に対し直角に前進させると、太陽に近づきつつ時計回りか反時計回りに回転し、全く動かさないと太陽に向かって直進する。これらの動きは力学計算によってシミュレートされているが、ゲーム性の観点から、厳密な値よりもやや大げさな挙動をするよう計算されている。また推進に必要な燃料にも限りがある。

・ハイパースペース(前後移動レバーの後) - 開発担当:マーティン・グレーツ

:いわゆる瞬間移動で、3回まで使用できる。近年のシューティングゲームにも緊急回避などで使われるワープ機能。使用時に一瞬まわりが光る演出がある。4次元空間を想定、第4軸の方向へ移動すれば、3次元空間から見ればワープしたように見えることからハイパースペース(超空間)と命名。ただしセミナー発表バージョンでは省略されていた。

・ミサイル発射(ボタン)

:ゲーム開始時の弾数は31発。当時の計算能力では、全てを重力に従い動かすのは困難だったためミサイルだけは重力の影響を受けずにまっすぐに飛んでいく。この為ミサイルは「光子爆弾」という設定になっていた。宇宙船の壊れ方にもこだわりがあり、画面が白黒反転、宇宙船がこっぱみじんになる演出となっていた。

・星空 - 開発担当:ピーター・サムソン

:当初はランダムな光点に過ぎなかったが、サムソンは「Expensive Planetarium; 高価なプラネタリウム」というソフトウェアに置き換えた。これは天文学的データに基づき、位置や輝度まで実物の星空と同じであり、時刻に合わせてプラネタリウムの様に動く。

・三角関数サブルーチン

:コトックがDECに出向いて入手している。

◆ 経緯

◇ 開発

1961年夏、DECからMITのコンピュータ室にPDP-1が贈られた。学内関係者達はPDP-1を熱心にいじり倒し、こうした人々が、ハッカーの元祖となっていった。

MITのあるマサチューセッツ州の隣、コネチカット州で生まれたラッセルは、ダートマス校から転校して来た時点で既にコンピュータマニアだった。1961年頃からMITで活動していた「テック模型機関車クラブ」(TMRC)に入会したが、ここは名前通り元々鉄道模型のサークルだったものの、この時にはコンピュータマニアの集団と化していたNHKが『新・電子立国』において、このゲームの為にラッセルを取材した際、ラッセルの家に大規模な鉄道模型があったが、インタビューをしようとした矢先に模型が脱線、ラッセルは顔面蒼白で模型の復旧にあたり、収録が30分程遅れたというエピソードがある。

ラッセルは年次科学セミナーの為、E・E・スミスのSF小説『レンズマン』と『宇宙のスカイラーク』、そしてマービン・ミンスキーの作ったプログラム『Three Position Display』(『Minskytron』とも呼ばれた)にヒントを得て、『スペースウォー!』を作った。最初は宇宙船とミサイル以外何も無かったが、仲間達がフィーチャー(ゲームのルールや演出)を付け加え、1962年5月のセミナーで公開されたバージョンがオリジナルとされている。

◇ その後

大評判となった『スペースウォー!』の権利はパブリックドメインソフトウェアとして「コピー・改造自由」とした。プログラムが書かれた鑽孔紙テープはPDP-1のすぐ隣にあり、勝手に持ち出し可能だったので、全米に約50ヶ所あったPDP-1に広がったこの内大学は3ヶ所しか無く、その一つユタ大学で、ノーラン・ブッシュネルは本作に出会い、ビデオゲームの商業ビデオゲームのコンピュータースペースを作成する。。各地でミサイル・太陽・ダメージ・複数戦闘などに独自の改造が行われた。最後にはDEC社がPDP-1を売る際、サービスとして『スペースウォー!』の鑽孔紙テープを一緒につけた程である。

◆ 派生版

・PDP-11版『スペースウォー!』

:PDP-11ベースのGT40ベクタースキャンシステム上で動く。史上初のベクタースキャン方式である。

・Galaxy Game

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・スペースウォー! page1

・スペースウォー! page2