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ダストボウル(Dust Bowl)とは、1931年から1939年、アメリカ合衆国中西部とカナダに起こった一連のダストストームの現象を指す。

天災というよりは人災に近く、何十年にもわたる不適当な農業技術が原因となった。過剰なスキ込みによって草が除去され、グレートプレーンズの肥沃土は曝された。日照りが続くと土は乾燥し、土埃になり、それが東方へと吹き飛ばされ、ほとんどは巨大な黒雲となった。雲ははるばるシカゴの空まで黒くし、土の大部分は完全に大西洋へと失われた。この災害により、テキサス州、アーカンソー州、オクラホマ州、およびグレートプレーンズの周囲では大移住が起こり、50万人以上のアメリカ人がホームレスとなり、多くは職を探しにカリフォルニアなどの西部へ移住した。

◆背景

原因のひとつとして、1930年代の不安定な農業経済がある。第一次世界大戦の後に続く生産過剰のせいで、農家は利益を得るために、農業の開拓を自然の限界まで引き上げざるを得なくなった。今となっては耕作には甚だ不適当と思われる農地がますます増える一方で、農業を諦める世帯も増えた。彼らのやせ地と家は支払えない借金で抵当流れ処分になり、多くの農家は土地を捨てるしかなかった。

移住は非常に大規模であった。オクラホマ州の15%の人口がカリフォルニア州だけではなく、カンザス州、テキサス州、ニューメキシコ州へ移住した。オクラホマ州からの移住者である彼らは、少なくとも30万から40万人と見積もられる。彼らは「オーキーズ(Okies)」と呼ばれ、この呼称は現在でもまだ軽蔑的なニュアンスで使用される。

1933年11月11日、強大なダストストームが、乾燥したサウスダコタ州の農地から表土を剥がし、同年で最悪のダストストームとなった。1934年5月11日、ダストボウルの嵐の中でも最悪の、二日に渡る強大なダストストームが大量のグレートプレーンズの表土を取り除いた。土埃でできた雲によって、遥か遠くのシカゴでは土のゴミが雪のように降り、一人あたり4ポンドもの埃が空から落ちてきた。数日後、同じ嵐はさらに東の、バッファロー、ボストン、ニューヨークシティ、ワシントンD.C.に到達し、その年の冬には、ニューイングランドで赤い雪が降ったという。

1935年4月14日は"黒い日曜日"とも呼ばれ、ダストボウルの期間を通じて最悪の "黒い吹雪" が20回も発生し、広い範囲に災害をもたらし、昼を夜のようにした。目撃者によれば、5フィート前が真っ暗で見えなかったという。

フランクリン・ルーズベルト大統領が就任して最初の100日間で、自然環境のバランスを修復する政府のプログラムが実施された。アメリカ合衆国政府は、土壌保護局と自然資源保護局を設立した。

◆芸術への影響

人災は、現代の写真家、ミュージシャン、および作家によって記録された。写真家のドロシア・ラングはFSAプロジェクトの写真家として働いている間、フィルムに砂嵐の影響を収めて有名になった。フォークシンガーのウディ・ガスリーと小説家のジョン・スタインベックのような独立した芸術家は、ともに彼らのダストボウルの間の生活の描写で有名になった。

◆関連項目

・ ウディ・ガスリー

・ 怒りの葡萄

・ 世界恐慌

・ 砂漠化

・ オガララ帯水層

◆外部リンク

・[外部リンク] NASA Explains "Dust Bowl" Drought

・[外部リンク] The Dust Bowl photo collection

・[外部リンク] The Dust Bowl (EH.Net Encyclopedia)

・[外部リンク] Black Sunday, April 14, 1935, Dodge City, KS

・[外部リンク] Wilma Elizabeth McDaniel, an "Okie Poet" who migrated to California during the Oklahoma Dust Bowl.

・[外部リンク] The Bibliography of Aeolian Research

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