生年は西紀前310〜318年と推定され、現在の
シチリアに生まれた。同290年〜283年頃、プトレマイオス2世の家庭教師ピレタスに
コス島で師事。ニキアス、アスクレピアデス、レオニダスともに学ぶ。この頃「牧歌」第1、3、6、8、11及び12歌を創作した。同285年〜同275年、現在のシチリアに移り、「牧歌」第4、5、9、10歌を創作。
ポエニ戦争のため
シラクサの僭主ヒエロン2世が同275年〜同278年支配権を有していたと雖も、同僭主への頌歌第16歌を献上すると雖も、ヒエロン2世はテオクリトスを保護しなかった。そのため、同274年〜270年にかけて、東方の
アレクサンドリアに招聘され、アレキサンドリアの王、プトレマイオス2世の保護下に移り、
宮廷詩人として同宮廷に迎えられる。この時期に、
カリマコスと非常に親しくなり、詩作もカリマコスの詩法の影響を受ける。同270年頃、コス島に戻り、ミレトゥスの許で過ごす。没年は、同270年以降とされるが不詳。
・ テオクリトスの作品は、愛の詩(第12、28、29、30)、ミーモスと呼ばれる小舞台的な対話と情景と習俗をとりまぜた劇詩(第15)、神話叙事詩(第13、25、27)、仮想的な恋愛詩(第2、3、11)、ヘレネー婚礼歌(第18)、ヒエロン頌歌(第16)、プトレマイオス2世頌歌(第17)を含む、広義の牧歌(Bucolica)群であり、ギリシア文化圏の実在の背景の下に、叙情詩と神話を踏まえて、牧人の生活と、純粋な恋と、自然との調和を描きだし、パストラーレと呼ばれる、「田園詩・牧歌」の文学ジャンルを創造した作品である。