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ニコニコ動画(ニコニコどうが)は、ニワンゴが提供している動画配信関連サービス。愛称は「ニコ動」「ニコニコ」など。「ニコニコ動画モバイル」として携帯電話端末向けにもサービスを提供している。

ニコニコ動画の特徴は、動画配信サイトで配信されている動画の特定の再生時間上にユーザーがコメントを投稿し表示できるであり、その他にもユーザーやアップロード者同士が交流できる機能を数多く備えている。

ほかの動画配信・共有サイトと同様に、配信されている動画の中には著作権者に無断でアップロードされたものもしばしば見られ、それを問題視する見方もある。しかしその一方で、趣向を凝らして制作された動画が高い人気を得るなど、独特のコメントシステムもあいまって、独自の文化を築いている。

2007年度グッドデザイン賞受賞。日本オタク大賞2007オタク大賞受賞。2008年アルス・エレクトロニカ賞のデジタルコミュニティ部門栄誉賞受賞。

◆ 概要

動画の時間軸に対してコメントができる機能を特長とした動画配信関連サービスである。2006年12月12日に実験サービスとしてプレオープンとしてサービスが開始され、2007年1月15日にβバージョンに移行するとともに、初めて運営元がニワンゴであることが明かされた。2007年6月1日にニコニコ普及委員会が発表した「ニコニコ宣言(仮)」において、基本理念が明らかにされている[外部リンク] ニコニコ宣言(仮)〜すべてのニコニコしたいネットユーザにむけて〜。

◇ バージョン

サイト名には「ニコニコ動画(β)」のようにバージョンが付随しており、数ヶ月から半年ごとにバージョン名の更新とともに、サイト構成の大幅な見直し位や新機能の追加がまとめて行われている。歴代のバージョンは以下の通りである。

・ ニコニコ動画(仮)(2006年12月12日 - 2007年1月15日)

・ ニコニコ動画(β)(2007年1月15日 - 2007年2月24日)

・ ニコニコ動画(γ)(2007年3月6日 - 2007年6月18日)

・ ニコニコ動画(RC)(2007年6月18日 - 2007年10月10日)

・ ニコニコ動画(RC2)(2007年10月10日 - 2008年3月5日)

・ ニコニコ動画(SP1)(2008年3月5日 - 2008年7月5日)

・ ニコニコ動画(夏)(2008年7月5日 - 2008年10月1日)- 読みは「サマー」

・ ニコニコ動画(秋)(2008年10月1日 - 2008年12月5日)

・ ニコニコ動画(冬)(2008年12月5日 - 2008年12月12日)- (ββ)の新機能を先行で搭載したつなぎのバージョン

・ ニコニコ動画(ββ)(2008年12月12日 - )- 読みは「ダブルベータ」。(β)の頃の原点に立ち戻ることを目指して名付けられた

また、2008年以降の4月1日は、エイプリルフールの限定企画バージョンが公開されている。

・ ニコニコ動画 2.0(笑)(2008年4月1日限定エイプリルフール企画)- コメントが逆の方向(左から右)に流れる

・ ニコニコ動画(βββ)(2009年4月1日限定エイプリルフール企画)- コメントが赤くなり3倍のスピードで流れる「高速プレイヤー」搭載

◇ 利用者数

2009年1月31日の時点で、一般会員登録者数が1109万人を越え、有料会員が26万人、モバイル会員は304万人を突破している。ただし、アカウントはメールアドレスごとに発行されるため、1人で複数の一般アカウントを持つことは容易である。

サービス開始から1年に満たない2007年11月の時点で、すでに日本全体のトラフィックの約12分の1を占めていた[外部リンク] ニコニコ動画がテレビの座を奪う日は来ない--ひろゆき氏の分析:マーケティング - CNET Japanといわれており、その急成長ぶりが窺える。

この急成長に対応するため、ユーザー登録制を導入した当初は、負荷対策のためにサイトに常時アクセス出来るユーザー数をID番号によって制限し、サーバ増強に応じて少しずつその制限を緩和してきた。現在では、全てのIDで常時ログイン・動画の視聴ができる。ただし、土日祝日のアクセス増などによる負荷対策など、場合によっては一時的に常時アクセス可能なID数を減らす対策がとられる場合もある(規制中であっても、ニワニュース読者限定で配布された特別なIDを持つ5000名に関しては、常時アクセスが可能となっていた)。

しかし、一方ではサイト自体の混雑度が非常に高くなってきており、音楽・映像といったマルチメディアを共有するサイトの性質上、サーバーへの負担は尋常ではなく、時間帯によっては、動画の検索や閲覧はおろか、サイト内の移動ですら困難な状態になってしまう障害が発生することもある。サイトの増強が追いつかない原因は「赤字続きによる資金的な問題」という憶測もあったが、公式コラム[外部リンク] ニコニコラム - ニコニコ動画重いぞ重いぞ問題の原因と今後につきましてによると、データセンターのサーバ設置スペースが足りないのが原因とし、土地が広いデータセンターへの移転の準備を進めているとしている。

◆ システムと特徴

◇ 動画

 アップロードサイト

2009年6月現在のニコニコ動画は、動画を直接アップロードするサービスそのものではなく、他の動画投稿サイトにアップロードされた動画を独自のコメント表示・投稿機能を通して観覧させるというものである。SMILEVIDEOに動画をアップロードする(SMILEVIDEOはニコニコ動画専用のサイトであるため、アップロードするだけで自動的にニコニコ動画に登録される)ことで、ニコニコ動画内でその動画を見ることができるシステムとなっている。

(β)まではYouTubeにアップロードされた動画にも対応しており、事実上、サイト上の大半の動画がYouTubeのものであった。しかし、ニコニコ動画からYouTubeのサーバーへのアクセスを完全に遮断されたため、(β)としてのサービス終了を余儀なくされ、(γ)としての再開時には対応を完全に打ち切った。ここで、その代替として用意されたのがSMILEVIDEOである。なお、YouTube側はアクセスを遮断した理由に関して公式な発言をしていないが、ニワンゴはYouTubeのサービスに「ただ乗り」し、動画を直接参照する形でサービスを開始し、人気とともにアクセス数やトラフィックが爆発的に上昇したため、YouTubeのサーバに多大な負荷がかかってしまったことが理由と推測している[外部リンク] ニワンゴによる推測。

また、(RC)の途中まではAmebaVisionにアップロードされた動画にも対応していたが、2007年10月1日に行われたメンテナンスを機に、運用上の理由から対応を終了した。SMILEVIDEOに規約違反の動画(違法なものや、わいせつなものなど)をアップロードしアカウントを停止されたユーザーが、その逃げ口として「AmebaVisionのアカウントを取得し、再び問題のある動画をアップロードする」という使われ方が横行したのを終了の理由としている。また、(β)時はYouTube、(γ)以降はSMILEVIDEOが投稿の大半を占めており、AmebaVisionの動画の投稿が極めて少なかったことも理由のひとつと考えられる。

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