前のページ 1/4 次のページ

ハレー彗星(ハレーすいせい、1P/Halley、ハリー彗星とも)は、約76年周期で地球に接近する短周期彗星である。公転周期は75.3年。多くの周期彗星の中で最も有名な彗星である。前回は1986年に回帰し、次回は2061年夏に出現すると考えられている。

◆ 組成

ハレー彗星の核は約 8 km×8 km×16 km の大きさでジャガイモのような不定形をしている。核の密度は 0.1 - 0.25 g/cm³ と推定されている。核の表面は非常に暗い色をしており、アルベドは約0.04と非常に小さい [外部リンク]http://www.astronomynotes.com/solfluf/s7.htm。

探査機ジオットによる調査では、彗星核表面には炭素が多く存在することが明らかになっている。核から放出された物質の組成(体積比)は、水(氷)が80%、一酸化炭素が10%、メタンとアンモニアの混合物が2.5%などとなっており、他に炭化水素や鉄、ナトリウムなどが微量に含まれる。またシアンガスもわずかに含まれている。

ハレー彗星から放出された物質は、5月のみずがめ座η流星群および10月のオリオン座流星群の流星物質となっていると考えられている。

専門家の中には、ハレー彗星が巨大な雪の球だという者もある。

◆ 軌道

ハレー彗星は周期約76年の楕円軌道を持ち、遠日点は海王星軌道の外側に達する。また軌道傾斜角が約162度で、逆行軌道となっている。

◆ エドモンド・ハレーの研究

ハレー彗星は周期彗星であることが初めて明らかになった彗星である。この事実を発見したのはイギリスの天文学者エドモンド・ハレーである。彼は、1682年に出現した彗星の観測的性質が、1531年にドイツのペトルス・アピアヌスが観測した彗星および、1607年にプラハのヨハネス・ケプラーが観測した彗星とほとんど同じだと気づいた。このことから彼は、これら3つの彗星は実際には同一の天体が76年ごとに回帰したのだと結論づけた(実際の出現周期は惑星の摂動によって彗星の軌道が絶えず変化するため、数年の幅で変動する)。ハレーはこの彗星が惑星から受ける摂動を概算し、次は1757年に再び出現すると予言した。

その後1758年12月25日に、ドイツのアマチュア天文家ヨハン・ゲオルク・パリッチュがこの彗星を発見し、ハレーの予言が証明された。実際の彗星の近日点通過は1759年3月にずれこんだが、これは木星と土星の摂動によって彗星の回帰が約618日遅れたためで、このことは出現の前に、フランスの3人の数学者、アレクシス・クレロー、ジェローム・ラランド、ニコル=レーヌ・ルポートらが計算していた。ハレー自身はこの回帰を見ることなく1742年に没していたが、ハレーの功績を記念して、この彗星にハレーの名が付けられた。

◆ 主な出現

ハレーの軌道計算法によって、ハレー彗星の過去の出現を歴史上の記録の中に見つけることが可能となった。

軌道計算による過去と未来のハレー彗星の近日点通過日は以下の通りである。通常、近日点通過の前後数ヶ月間は肉眼で彗星を見ることができる。また、古文書などから判明しているハレー彗星の出現記録も付記した。

◇ 古代の出現

・紀元前240年…史記の始皇本紀に出現が記録されている [外部リンク]http://www.asahi-net.or.jp/~nr8c-ab/kthalleybc0240.htm。

・紀元前164年後半…バビロニアの粘土板に出現記録がある。

・紀元前87年8月

前のページ 1/4 次のページ

・ハレー彗星 page1

・ハレー彗星 page2

・ハレー彗星 page3

・ハレー彗星 page4