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ブラウ作戦(ドイツ語:Unternehmen Blauウンターネーメン・ブラウ) は、第二次世界大戦中の1942年夏から1942年初冬にかけてのドイツ軍・ルーマニア軍・イタリア軍のソ連南部への攻勢である。なお、作戦名の「ブラウ」(blau)は青の意である。

◆ 作戦の背景と目的

独ソ戦を短期に終わらせることに失敗(モスクワ攻勢での敗退)したドイツは、資源地帯であるソ連南部への攻勢を決定した。ヒトラーは、北方軍集団はレニングラード包囲を継続し、中央軍集団はハリコフ付近での現状維持に努めるとし、南方軍集団は長期戦に備えるためカフカース油田地帯を確保、ペルシア回廊を遮断してソ連の継戦能力を奪い、また黒海の制海権を握ってトルコを枢軸国側に引き込むことも狙った。

前年の攻勢において全力をもって赤軍に侵攻し、失敗したナチス・ドイツの人的損害は膨大であり、再び同規模の作戦を実行することは出来なかった。限定された戦力において最大限の効力を発揮するであろうこの作戦の目標である地点までは相当な距離の進撃をしなければならず、広大な側面を赤軍にさらすはずであった。それらを防衛するためにナチス・ドイツ軍単独では戦線を支えるにはあまりにも軍が足りず、錬度・軍備の劣悪な同盟枢軸軍に頼らざるを得ない状況であった。このことが結果的に、赤軍による二重包囲を成功させてしまうのである。

◆ 作戦開始と部隊編成

立案の段階におけるブラウ作戦は、カフカース地方に攻勢をかけるもので、スターリングラードは補給線後方の防御拠点確保という副次的なものでしかなかった。計画ではスターリングラードを8月に早期占領し、その後快速部隊でカスピ海沿岸の都市アストラハンに進出、ソ連軍のバクーへの陸上交通を断って後方の安全を確保した上で、バクーを攻略する予定だった。

ドイツ軍の将軍達、特にフランツ・ハルダー参謀総長は補給路と戦力の分散を懸念してこの作戦に反対したが、ヒトラーは絶対の自信を持ってバクーとスターリングラードの両方を奪うという作戦を決行した。

カスピ海からの海運をになうヴォルガ川において、スターリングラード周辺地域はきわめて重要であることは間違いない。この地を確保することは、ヴォルガ川の海運を制圧するということと同じ意味であり、全域に及ぼす影響は計り知れないものがあった。

南方軍集団は、ドン川を渡ってカフカース地方のマイコプ・グロズヌイを経てバクーを目指すA軍集団(約100万人)と、ドン川沿いを制圧してスターリングラードを目指すB軍集団(約30万人)に分かれ、6月28日一斉に進軍を開始した。

ドイツ軍の機甲戦力は以下の通り。A軍集団の第1装甲軍には6個装甲師団、1個自動車化歩兵師団、グロースドイッチュラント師団、SS ヴィーキング師団(デンマーク人の志願兵の部隊)が参加。B軍集団の第4装甲軍には、4個装甲師団、2個自動車化歩兵師団が参加し、両軍集団にはT-34対策として長砲身の5cm砲を装備したJ型を含めたIII号戦車が約600両、長砲身型の7.5cm砲を装備したF2型を含めたIV号戦車が約300両配備されていた。

◆ 経過

ソ連軍はドイツ軍の行動を当初モスクワへの攻勢と予想、B軍集団に対してヴォロネジで阻止を試みて激戦となったが、ドイツ軍はここを突破する。この時A軍集団もロストフ付近で激戦となったため、B軍集団の第4装甲軍から多数の装甲師団と自動車化歩兵師団が支援することとなった。そのため、?第6軍のみで先にスターリングラードを目指す事となる。その後ソ連軍は戦略的撤退を行い、A・B両軍集団は共に快進撃(特に第6軍は数週間で1,000キロ以上も進撃)し、どの部隊も物資、燃料などの補給が追い付かなくなっていった。

◇ A軍集団の戦闘

A軍集団は7月25日、ソ連海軍の拠点であるロストフを占領し、ソ連黒海艦隊を無力化して黒海の制海権を押さえるしかしトルコの中立によるダーダネルス・ボスポラス海峡の軍艦通航禁止と、イギリス海軍の妨害によって、ドイツの船舶で黒海に進出できるものは少なく、現地で接収したものを含めても、補給にはあまり貢献しなかったと、カフカースへ向けて進撃し、8月9日には大規模な油田施設のあるマイコープを占領した。A軍集団は既に補給線が長く伸び、ハルダーが危惧したとおり補給が追いつかなくなっていった。そのため石油が不足していたので、グロズヌイやマイコプの油田の石油を確保する事をあてにしていたが、たどり着いたときにはソ連軍によって油田施設は破壊されていた。これが後に大きな影響を与える。

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