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プロスペル・メリメ(Prosper M?rim?e, 1803年9月28日パリ - 1870年9月23日カンヌ)はフランスの作家、歴史家、考古学者、官吏。小説『カルメン』で知られる。

パリのブルジョワの家庭に生まれた。法学を学んだ後、官吏となり、フランスの歴史記念物監督官として、多くの歴史的建造物の保護に当たった。ナポレオン3世の側近であり、元老院議員として出世を遂げた。

青年期に年長のスタンダールとも親交を持ち、公務の傍ら、戯曲や歴史書などを書いた。

メリメは神秘主義と歴史と非日常性を愛した。ウォルター・スコットの有名な歴史小説やアレクサンドル・プーシキンの非情さと心理劇の影響を受けていた。メリメの物語はしばしば神秘に満ち、外国を舞台にしており、スペインとロシアが頻繁に発想の源となっていた。彼の小説の一つがオペラ『カルメン』となった。

◆ 生涯

画家であり文学者であったレオノール・メリメと画家のアンヌ・メリメの息子として生まれ、プロスペルは法律学を修めると同時に多くの外国語(現代ギリシア語、アラビア語、英語、ロシア語)を学んだ。メリメはフランスで最初のロシア語翻訳家の一人でもあり、ツルゲーネフやプーシキンの仏語訳が著名である。

弁護士資格に合格するとすぐに文学に耽るようになるが、それでも公務員となり、1830年にはアルグ伯アントワーヌ・モーリス・アポリネール(1782年 - 1858年)官房の秘書官になり、通商省と海運省を次々と経て、1834年にリュドヴィック・ヴィッテの後任としてフランス歴史記念物監督官に就任。父がここの秘書官に就いていたので、メリメは早期の名声をもたらした文学作品に自由に打ち込むことができた。メリメがヴィオレ=ル=デュックにフランスの建築物の最初の修復作業を求めたのはこの時である。この職はまた南部・東部・中部フランス及びコルシカへの考古学と観光の旅をする機会を与え、メリメはその旅行記(1835年 - 1841年)を出版した。これらの旅は全て鉄道の敷設が完了する前になされた。メリメは1860年までこの職に留まる。

1843年には碑文・文芸アカデミーの、翌1844年にはシャルル・ノディエの跡を継いでアカデミー・フランセーズの会員に選出された。

友人リブリ伯(官位を悪用し稀覯書を窃盗した)の肩を持ったために、メリメは禁錮2週間と1000フランの罰金の判決を受け、1852年7月4日にコンシエルジュリ(パリ裁判所付属牢獄)に収監されている。メリメは1830年にスペインで出会ったモンティホ伯爵夫人と交遊があった。伯爵夫人の娘エウヘニア(ウジェニー)が皇后となると、第二帝政政府はその年のうちにメリメを元老院議員とし、レジオンドヌール3等と2等を立て続けに授与した。

文学生活においては、40年間の間、考古学と歴史と、それから特に小説を続けてきた人物としての栄誉がメリメを訪れた。実社会と研究の双方に打ち込みながら、メリメは時間のある時に興味に応じて短い書き物を著し、それらは書物として刊行される前から雑誌で好評を博し、デビュー直後には想像上の作者の作とした2つの著者の不明確な著書によって評判となった:Joseph Lestrange名義の『スペインの女優、クララ・ガズル戯曲集』(1825年)と、Hyacinthe Maglanovitch名義の『ラ・グスラ』(1827年)――イリュリアの歌曲と称した選集である。『クララ・ガズル戯曲集』は文学的なまやかしの最も完璧なものの一つで、ロマン主義的な異国情緒の作品を作る人々などを刺激しフランスでのロマン主義革命を加速した。ただし、クララ・ガズルの戯曲は実際の舞台のために作られたものとは思われず、後にメリメがそのうちの一つ『聖体の四輪馬車』を舞台に送れる機会を得た時も成功を収めることはできなかった(1850年)。

メリメはまだ亡くなっていなかったにも関わらず、一度死去が大きな見出しで伝えられ、『フィガロ』が訂正記事を出す羽目になった。

1870年普仏戦争最中の9月に、滞在先の南仏カンヌで没し、現地で埋葬された。

◆ 作品ほか

メリメは『ジャックリーの乱――封建時代の劇』とそれに続く『カルバハル家の人びと』(1828年)、『シャルル九世治世年代記』(1829年)も匿名で発表している。以後は短篇小説、中篇小説、歴史的逸話、考古学の紹介文、文学研究を自分の名前で発表するようになる。これらはまず『パリ評論』『両世界評論』に相次いで掲載され、それから個別の題名もしくは一括した題名の一巻本として刊行された。以下はほぼその順番で記載する。

・『タマンゴ』

・『堡塁奪取』

・『イールのヴィーナス』

・『煉獄の魂』

・『シャルル11世の幻想』

・『トレドの真珠』

・『バックギャモンの勝負』

・『エトルリアの壺』

・『二重の誤解』

・『アルセーヌ・ギヨ』

・『マテオ・ファルコーネ』

・『コロンバ』(1830-1840) コルシカ島が舞台

・『カルメン』(1847年) ※訳書は多数、工藤庸子訳・解説(新書館)が最新訳

:単行本として刊行された『旅行記』や『考古学的視察の報告』の他にも以下のような仕事がある。

・『階級戦争試論』(1841年)

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