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吹き矢(ふきや)とは、1〜3m程度の中空の筒と、これに使用する針が付いた飛翔体(発射され飛んでいく物体)からなる、狩猟ないしスポーツに用いる道具(飛び道具・広義の武器)。

◆概要

吹き矢は、弓矢とは違い、空気圧(→圧力)によって飛翔体(矢)を飛ばすものである。一般には呼吸器から排出される吐息の圧力を使用するため、飛翔体を装填した筒本体の片方を口に宛がって使用する。照準は筒の先端を口に宛がうことから、概ねその誤差を経験と勘によって補正する必要はあるが、至近距離では一定の命中精度を発揮する。

動作に伴う音が静かなため、警戒心が強く敏捷な小動物を捕獲するのに向くほか、しばしば歴史上では毒と併用して暗殺などにも使用されたケースも見られる。なお忍術兵法書として知られる『万川集海』(1676年)の上では、日本の忍者が吹き矢を利用したことは確認されない。その一方で江戸時代には後述するような遊戯ないし娯楽として、庶民から大名までもが玩具としての吹き矢を利用して的当てなどをしていた模様である。-->

飛翔体は、対象に刺さるための針と、筒の内部で密閉性を発揮するシール構造から構成され、このシール構造は俗に風受けとも呼ばれる。針は石製もしくは木製(竹なども)のほか、金属など、硬質の素材であれば様々なものが利用される。シール構造には布や動物の皮・木の皮などが使用される。紙、フィルムを円錐形に巻いた矢は日本独特のもので外国ではワイヤ、竹串に風受けの柔らかい素材、コットン、プラスチックの円錐がついている矢が用いられている。

発射速度は肺活量と胸や腹の筋力に左右され、その多くは狩りでも小型の鳥類やネズミなどに致命傷を与えるのが精々である。筒の長さを延長すると、それだけ初速を稼ぐことができるが筒容積も増して、より多くの肺活量を必要とする。

このため、より大型の動物を対象とした狩猟に用いる際には、針の先に筋弛緩剤などの弛緩性の毒を塗布して利用される。これにより獲物を確実にしとめることができる。なおクラーレは経口摂取しても問題ないため、食料を得る上でも理に適っている。反面、食肉を得る上で適切な毒物利用の発達が無い地域では、折角の獲物を毒物で汚染させてしまう狩猟用の吹き矢はそれほど発達しなかったが、食肉を得る訳ではない遠隔からの麻酔や暗殺などといった用途では利用された。現代でも近距離からの動物の麻酔に、小型注射器を飛翔体としたものが獣医師などに利用されている模様である。

使用される毒物に関しては、弓矢による使用(いわゆる毒矢)と合わせアメリカ先住民族の使用したクラーレ(→d-ツボクラリン)が代表的だが、東インドの未開民族の間ではストリキニーネが、古代のガリア人が使用したヘリボー(ヴェラトリンを主成分とする有毒植物)などが知られている『毒薬の手帳』(著:澁澤龍彦・ISBN 4-309-40063-9・河出書房)P.246。

◆スポーツ用品として

上に述べた吹き矢全般から派生する形で、スポーツ用品ないし玩具としての吹き矢も存在する。いわゆるスポーツ吹き矢などはそういった専用の器具を使用するが、これらスポーツ用品では殺傷性は求められないため、飛翔体は軽く作られ、また針の部分が短く、的に刺さる(言い換えれば画鋲程度)以上の威力がない。また玩具としては安全性の観点から針の代わりに吸盤がついている製品も見られる。これらを的に向けてダーツゲームのように命中精度と得点を競うのである。

なお、長時間繰り返して使用するなどした場合、めまいなどを起こすこともあり、またそれによって倒れ中切歯などを欠損することもある。長時間使用でなくても、歯や喉をつかないためにも口にくわえたままの移動などは行わない方がよい。

◆脚注

◆関連項目

・スポーツ吹矢

・空気銃(機械的に発生させた空気圧で弾丸を発射する装置)

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