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坊主 (ぼうず)は僧のこと。

「坊主」とは、「房主」と書くのが本来である。始めは僧房の主(あるじ)のこと、つまり一坊の主としての住持や住職のみを指していた。これに対して十分な経験を持ちながら、特定の房(坊)を持たない僧侶を法師と称して区別した。また、こうした坊主身分のことを特に坊主衆(ぼうずしゅう)とも称した。古典文芸作品では、坊主は小僧の対義語で、お寺で一番身分の高い僧侶である。日本では中世以来、次第に法師など住職以外の一般の僧の総称となった。したがって、本来は尊称であった。「坊さん」「お坊さん」と呼ぶのも、同じ語源による。

時代がたつと、僧形の者、髪を剃ったり短く刈ったりした者、また、毛のない頭やそれに見立てられるものをも広くさすようになり、この場合、必ずしも尊称とは言えず、蔑称の場合も多い。武家時代に、大名などに仕えて、僧形で茶の湯など雑役をつとめた者も坊主と呼ばれ、その職掌によって茶坊主・太鼓坊主などと呼ばれた。また、男の子の愛称となったのは、昔、僧のように幼時に髪を剃っていた事からであろう。なお、キリスト教伝来の当初には、宣教師を坊主と呼んだ事もあったという。

◆その他

・ 日本語で少年のこと。

・ 関西弁、特に大阪では自分の子ども、特に息子のことをいう。

・ 丸刈り、いわゆるスキンヘッドのこと。

・ 水商売で、お客が一人も来ない日(夜)のこと。

・ 釣りで全く魚が釣れなかったこと。上記からの転用。

◆関連項目

・葬式仏教

・坊主めくり

・門徒

・花札

・小僧

・芥子坊主

・ネギ坊主

・スキンヘッド

・丸刈り

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