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天保の改革(てんぽうのかいかく)は、江戸時代の天保年間に行われた幕政や諸藩の改革の総称である。享保の改革、寛政の改革と並んで、江戸時代の三大改革の一つである。貨幣経済の発達に伴って逼迫した幕府財政の再興を目的とした。またこの時期には諸藩でも藩政改革が行われた。

◆概要

12代将軍徳川家慶の信任を受けた、老中首座水野忠邦が中心となり、質素倹約の重農主義を基本とした、享保・寛政時代への復古を目指した。天保の大飢饉に伴う一揆や打ちこわし、大塩平八郎の乱といった国内不安や、アヘン戦争、モリソン号事件などの対外的不安が幕府を取り囲む中、経済改革を中心に、綱紀粛正や軍制改革などが実施された。

改革は忠邦の腹心の鳥居耀蔵らとともに推進され、水野が退陣するまでの約3年間行われた。しかし、姉小路ら数人の大奥女中に抵抗され、大奥は改革の対象外とされた。

◆人事刷新

大御所時代に幕府の風紀は乱れ、賄賂が横行した。頽廃した家斉時代の幕府高官らは、

・水野忠篤(御側御用取次) - 免職、5000石没収の上、旗本寄合席(無役)に左遷。

・林忠英(若年寄) - 免職、8000石没収の上、菊間縁頬詰に左遷

・美濃部茂育(小納戸頭取) - 免職、3000石没収の上、甲府勤番に左遷

・田口喜行(勘定奉行) - 免職、2000石没収の上、小普請組(無役)に左遷

・中野清茂(元新御番組頭) - 登城禁止、屋敷没収

・専行院(徳川家斉側室) - 大奥追放。娘・溶姫の嫁ぎ先・前田家の本郷藩邸に移送。

らをはじめ、多くが処分を受けた。その総計は御目見以上(旗本)で68人、御目見以下(御家人)894人であった。

そして代わりに以下の人物を登用した。

・真田幸貫(老中、信濃国松代藩主)

・堀親寶(側用人)

・遠藤胤統(若年寄、近江国三上藩主)

・本庄道貫(若年寄、美濃国高富藩主)

・本多忠徳(若年寄、陸奥国泉藩主)

・遠山景元(北町奉行)

・矢部定謙(南町奉行)

・岡本正成(勘定奉行)

・跡部良弼(勘定奉行) ※水野忠邦の実弟

・川路聖謨(小普請奉行)

・鳥居耀蔵(目付)

・江川英龍(韮山代官)

・渋川敬直(天文方見習兼御書物奉行)

・後藤光亨(金座御金改役)

・高島秋帆(砲術方与力)

◆綱紀粛正

倹約令を施行し、風俗取締りで芝居小屋の江戸郊外(浅草)への移転、寄席の閉鎖など、庶民の娯楽に制限を加えた。歌舞伎役者の七代目市川團十郎、人情本作家為永春水や柳亭種彦などが処罰される。

特に歌舞伎への弾圧は苛烈を極め、

・市川團十郎の江戸追放

・役者の生活の統制(平人との交際の禁止、居住地の限定、湯治・参詣などの名目での旅行の禁止、外出時の網笠着用の強制)

・興行地の限定(江戸・大坂・京都のみ)

・それまで江戸の繁華街にあった江戸三座(中村座・市村座・守田座)を、1841(天保12)年の中村座の焼失を機に建替えを禁止し、郊外であった浅草の一角の猿若町に移転

が実施された。歌舞伎の廃絶まで考慮されたが、そこまでに至らなかったのは北町奉行遠山景元の進言によるものと言われている。歌舞伎劇場が市内にもどってくるのは1872(明治5)年まで待たねばならなかった。

◆軍制改革

アヘン戦争で清がイギリスに敗れたことにより、従来までの外国船に対する打払令を改めて、薪水給与令を発令し、燃料・食料の支援を行う柔軟路線に転換した。一方で江川英龍、高島秋帆に西洋流砲術を導入させ、近代軍備を整えさせた。

◆経済政策

◇人返し令

幕府への収入の基本は農村からの年貢であったが、当時は貨幣経済の発達により農村から都市部へ人口が移動し、年貢が減少していた。そのため、江戸に滞在していた農村出身者を強制的に帰郷させ、安定した収入源を確保しようとした。

◇株仲間の解散

高騰していた物価を安定させるため、株仲間を解散させて経済の自由化を促進しようとした。しかし、株仲間が中心となって構成されていた流通システムが混乱してしまい、かえって景気の低下を招いてしまった。なお、この際に株仲間の解散を諌めた矢部定謙が、無実の罪を着せられて非業の死を遂げている。

◇上知令

上知令を出して江戸や大阪の周囲の大名・旗本の領地を幕府の直轄地とし、地方に分散していた直轄地を集中させようとした。これによって幕府の行政機構を強化すると共に、江戸・大阪周囲の治安の維持を図ろうとした。大名や旗本が大反対したため、上地令は実施されることなく終わった。

これが3代将軍家光の武断政治の世なら通用していただろうと揶揄され、将軍家慶からも撤回を言い渡されるほど不評であり、さらに鳥居が反対派に寝返ると、1843年の水野退陣のきっかけになった。改革の切り札となるはずだった上知令は、かえって改革自体を否定することになった。

◇金利政策

相対済令の公布とともに、一般貸借金利を年1割5分から1割2分に引き下げた。そして札差に対して旗本・御家人の未払いの債権を全て無利子とし、元金の返済を20年賦とする無利子年賦返済令を発布し、武士のみならず民衆の救済にもあたった。しかし貸し渋りが発生し、逆に借り手を苦しめることになった。

◆評価

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