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甲斐国(かいのくに)は、かつて日本の地方行政区分だった国の一つで、東海道に位置する。現在の山梨県にあたる。甲州(こうしゅう)と呼ぶこともある。延喜式での格は上国、中国。

◆ 「甲斐」国名の由来と歴史的位置

7世紀に成立した。律令制下では東海道に属し、駿河国から甲斐国に通じる支線があった。国名の語源は不明であるが、本居宣長は『古事記伝』において、甲斐国出身の門弟で後に甲斐地誌『甲斐名勝志』を著している萩原元克の説に従い、山の峡(カヒ=間)、つまり山々間に由来するという説をあげている。

近代には橋本進吉が『上代特殊仮名遣』において峡説を否定したことから新たな解釈が求められ、近年は平川南が古代甲斐国が官道である東海道と東山道の連結的に位置することから、行政・交通上の「交ひ」であったことに由来するという新説を提唱している平川南「古代日本における交通と甲斐国」『古代の交易と道 山梨県立博物館 調査・研究報告2』(2008年、山梨県立博物館)。

平安時代には出土文字資料にも甲斐国名が出現し、甲府市横根町の大坪遺跡では「甲斐国山梨郡表門」、南アルプス市百々(旧[外部リンク]中巨摩郡白根町)の百々遺跡では「甲斐」の墨書土器が出土している。

日本列島における東西の政権にとって最前線と位置付けられることが多い。考古学的には4世紀後半に甲府盆地南縁に東海地方経由で畿内色の影響を受けた甲斐銚子塚古墳を代表とする大型古墳が立地しており、中央のヤマト王権の東国における進出拠点になっている。古代には支配の中心地が盆地東部の東郡地域へ移る。平安後期には甲斐源氏が盆地各地へ進出する。中世には京都と関東(鎌倉)の中間に位置することからそれぞれの防衛拠点として位置付けられた。

室町時代には鎌倉府の影響下にあったが、上杉禅秀の乱を契機に守護武田氏が没落し、争乱状態となる。戦国時代には武田氏が国人勢力を征圧して戦国大名化し、信虎・信玄・勝頼の三代期には拡大領国における本国となり、甲府が政治的・経済的中心地となる。

織田・徳川勢力による武田氏滅亡後は領主変遷が激しく、織田信長の家臣川尻秀隆らによる一時的な統治、信長が横死した本能寺の変後の政治的空白では徳川氏・北条氏が武田遺領を巡り天正壬午の乱が発生する。豊臣政権時代には関東8か国を領した徳川家康に備えた最前線となり、羽柴・加藤・浅野氏など豊臣系大名が配置された。

江戸時代には江戸幕府の政治的・経済的中心地となった江戸防衛の戦略正面と位置づけられ、東海道や中山道とともに甲州街道が整備され、甲斐は政治的・経済的中心地である江戸防衛の戦略正面と位置付けられ、甲府藩が立藩され徳川一族や譜代大名による統治が行われ、享保年間には幕府直轄領化され代官支配となり、幕末に至る。

◆ 甲斐四郡と管郷・荘園

甲斐国は山梨郡、八代郡、巨摩郡、都留郡の4郡から成り、山梨、八代、巨摩の3郡は甲府盆地の国中地方に、都留郡は東部の郡内地方に位置する。管郷は『和名抄』によれば山梨郡に10郷、八代郡に5郷、巨摩郡に9郷の計31郷が存在したという。

東国において国郡制の整備は大化改新の孝徳朝から7世紀後半代までに行われたと考えられているが、甲斐国では甲斐国造が唯一の国造として知られ、考古学的には6世紀後半代に加牟那塚古墳を盟主とする盆地北西部勢力と姥塚古墳を盟主とする盆地東部の八代勢力が対峙し、7世紀代には新興勢力として盆地北縁に春日居古墳群を築き寺本廃寺などを築いた勢力が出現し、三者の分布する地域がそれぞ巨麻郡、八代郡、山梨郡に相当することから、古代甲斐では国造に次ぐ有力豪族が立評に携わっていたと考えられている。

国衙所在地である山梨・八代両郡は古代甲斐国における政治的中心地で、巨摩郡は渡来人勢力が携わった立郡事情が想定されている。都留郡は東部を武蔵国・相模国と接し、相武国造の支配領域であったが7世紀に甲斐国が東海道に再編され、官道が整備される都留郡は甲斐へ編入されたと考えられている。都留郡は武蔵・相模と国境争論があり郡域の変動が考えられており、信濃国と接する巨麻郡も郡域の変動が考えられている。

◆ 甲斐国府と甲斐国分寺・国分尼寺

甲斐国の国府は、『和名類聚抄』に拠れば「国衙在八代(ヤツシロ)郡」とあり、和名抄の成立した平安時代の後期国府は笛吹市御坂町国衙付近に比定されている。拾芥抄では、山代(ヤマシロ)郡(八代郡のこと)、府と記載ある。

一方、山梨郡域にあたる笛吹市春日居町国府(こう、旧東八代郡岡部村)には古代寺院の寺本廃寺があり、付近には正東西南北の条理制地割が認められることなどから初期国府の所在地であったと考えられており、江戸時代の萩原元克『甲斐名勝志』以来、笛吹市春日居町国府から御坂町国衙へ移転する二転説が提唱されており、1967年には木下良が方六町の国府域を想定している。

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