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私小説(ししょうせつ/わたくししょうせつ)とは、日本の近代の小説作品のなかで、作者が直接に経験したことがらを素材にして書かれた小説をさす用語である。心境小説と呼ぶ事もあるものの、私小説と心境小説は区別される事もある。日本における自然主義文学は、私小説として展開された。

◆概論

明治40年の田山花袋「蒲団」を私小説の始まりとする説が有力だが、平野謙は、大正2年の近松秋江「疑惑」と木村荘太「牽引」を、私小説が確立した時期だとする。これらが多く自己暴露的性質を持っていたのに対し、志賀直哉の『和解』のような作風を「心境小説」と呼ぶ。客観描写ではなく、対象を見た著者の内面、心的境地を如実に描く事を主眼とした。「私小説」は、そのような手法と相まって身の回りや自分自身のことを芸術として描く。内面描写を中心に語られる事が多い。

その名称から、「私」と一人称で語られるものとする誤解があるが、三人称のものも多い。小説においては作者と作品の主人公は同一視出来ないとするのが一般的だが、私小説の解釈では主人公がしばしば作者本人と同一視され、作者の年譜との比較検証がされる事もある。破滅型私小説として、花袋、秋江に続いて、葛西善蔵、嘉村礒多、また調和型私小説としては、志賀の弟子筋の瀧井孝作、尾崎一雄、藤枝静男、網野菊などがおり、破滅型では初期の太宰治が挙げられる。

◆批評

日本文学独自のジャンルとされてきたが、西洋にもルソーの『告白』を始め、自己暴露的小説は少なくないため、小林秀雄は「私小説論」で、西洋の「私」は社会化されているが、日本の「私」は社会化されていないと説き、長く影響を持った。また、西洋19世紀のいわゆる本格小説は通俗的であるという観点から、久米正雄は、私小説のみが純文学であると主張し、この通念も長く文壇を支配した。

私小説批判を展開したのは、戦後の中村光夫、福永武彦、中村真一郎らであり、彼らはフランスのフロベールなどを模範とした。だがのちに中村光夫は、自身私小説を多く書き、また実際の文芸批評では私小説も評価した。

伊藤整は、近代小説の根源に作家本人の告白性があると主張した(『小説の方法』)。さらに平野謙は、私小説には調和型と破滅型の二種類があるという考えを押し進め、(1) 白樺派を源流とした、自己を掘り下げることと自分の生活を調和させる代わりに制作意欲を減退させた調和型心境小説と、 (2) 自然主義を源とした、芸術のために私生活を破壊せざるを得なかった破滅型私小説の二種類に分けて論じた。そこには実生活と芸術の二律背反が見られた(『芸術と実生活』)。

戦後、1960年代以後、丸谷才一、篠田一士らの私小説批判が長く続いたため、1980年前後に、村上春樹、村上龍が登場して以後、ファンタジー風の純文学が隆盛を迎え、私小説は低調となったが、車谷長吉、佐伯一麦、また21世紀に入ってからは西村賢太などが現れ、また秋山駿は『私小説という人生』で、私小説再評価の烽火を上げた。

海外の日本文学研究でも注目され、イルメラ-日地谷・キルシュネライトは『私小説-自己暴露の儀式』で、小林の「私小説論」は論理的に読めないと批判し、鈴木登美『語られた自己』は、日本には「私小説言説」があるだけで、私小説がきちんと定義されたことはないと指摘した。実際、夏目漱石の『道草』などは明らかに私小説でありながら、単に漱石は自然主義派ではないというだけでこれを否定するという風習が行われてきた。大江健三郎『個人的な体験』についても同じことが言える。

「自伝的小説」との区別は実際困難で、小谷野敦は『リアリズムの擁護』で、鈴木の論を受けて、西洋にもゲーテ『若きウェルテルの悩み』、トルストイ『幼年時代』『少年時代』『青年時代』、ラディゲ『肉体の悪魔』、プルースト、アンドレ・ジッド『一粒の麦もし死なずば』、ヘッセ『車輪の下』、ヘンリー・ミラー、ハンス・カロッサのほぼ全作品など、自身の経験に基づいた小説が多いことを挙げて、私小説が日本独自のものだという通説に疑問を投げかけている。また谷崎潤一郎は、『痴人の愛』を自ら「私小説」と呼んでおり、実際には、自身の体験に基づいた小説を書かない作家は、安部公房や倉橋由美子などごく少数であり、それ以外は大衆小説になっているのが現状である(『小説「私小説」』の中で私小説以外を認めない老大家を諷刺した筒井康隆にも『騒春』など自身の体験に基づく小説がある)。また三島由紀夫の、式場隆三郎宛の手紙の公開によって、『仮面の告白』が私小説であることが分かり、ラディゲの『肉体の悪魔』が、のちの研究によって事実であったと分かるなど、のちに私小説だと分かることもある。

さらに、トーマス・マン『ブッデンブローク家の人々』や、島崎藤村『夜明け前』、北杜夫『楡家の人びと』のように、自身の家系を描いたものもあり、村上春樹『風の歌を聴け』なども、村上の実体験に基づいているとする分析もあって、推理小説、歴史小説、ファンタジー、SFなどを除いていくと、私小説的でない純文学を見出すのはかなり困難になる。

◆私小説とみなされる代表的作品

・森鴎外「舞姫」「半日」「ヰタ・セクスアリス」

・夏目漱石『道草』

・田山花袋『蒲団』『生』『妻』『時は過ぎゆく』『百夜』

・徳田秋声『黴』『仮装人物』

・島崎藤村『春』『家』『新生』「分配」

・岩野泡鳴『耽溺』『放浪』

・近松秋江『別れたる妻に送る手紙』『黒髪』

・正宗白鳥『泥人形』

・森田草平『煤煙』

・志賀直哉『城の崎にて』『大津順吉』『和解』

・宮地嘉六『煤煙の臭い』

・加能作次郎『世の中へ』

・相馬泰三『荊棘の路』

・谷崎潤一郎「異端者の悲しみ」『痴人の愛』『蓼食う虫』

・葛西善蔵「子をつれて」『哀しき父』『椎の若葉』

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