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秋葉系(あきばけい)・アキバ系(あきばけい)とは、主に秋葉原(東京)や日本橋(大阪)などの繁華街に象徴される、いわゆる「おたく」文化やそこに集う人々のファッション的傾向、ないし行動スタイルを指す俗語である。

。

・『』も参照。

◆ 概要

いわゆるオタクあるいはマニアの中でも、秋葉原を情報拠点として発展したテクノ・サブカルチャーや、近年のオタク文化を趣味として、更には傾倒する向きを指している。なお、この語は「そのように見える」という形容でもあるため、当人がオタク的指向を持ち合わせていなくても、このように呼ぶ場合がある。

近年の秋葉原では、以下のようなサブカルチャー媒体の販売形態が盛んである。

・アニメ

・ギャルゲーやアダルトゲームなどを主とするコンピュータゲーム(パソコンゲーム)

・コスプレ

・同人漫画・同人誌

・フィギュア

これらを趣味とし熱中する人々を揶揄する意図で、これに傾倒する側のステレオタイプ的イメージを総称して、「秋葉原辺りに居そうな服装・行動をする人々」という意味であるが、広くはさらに鉄道に傾倒するマニアや、秋葉原の旧来から持つ電子工作や無線、あるいは1990年代末頃より急速に愛好者を増やした自作パソコンの中でも、必要以上の性能を求めたPC自作などを含め趣味とし熱中する人々をも指し示している。

◇ 同義語

ヒップホップのダンサーやそれに似たファッションを好む男性を表すB-boyをもじって、秋葉原(Akihabara)の頭文字を取り、秋葉系の男性を指していうA-boyという俗称が少なくとも1990年代末以降に生じた。類似語にB系から派生したA系、あるいはAカジなどもある。定義は定かではないが、秋葉系男性がファッション的流行に関心を示さない傾向もあることを皮肉った語と考えてよい。おたくも参照。

古くは、オタク文化黎明期に前後して発生した太陽族や竹の子族に習った秋葉族という呼称も見られたが、死語である。またでんでんタウンにいる秋葉系のことをポンバシ系と呼ぶことがある。

◆呼称の背景

戦後急速に電気街として発展した秋葉原では、家電のほかにコンピュータゲームやマニアックで高価な音響機器などや、また各種電気・電子部品なども取り扱っていたことから、しだいに秋葉族と呼ばれる人々や、ゲーム好きが集まるようになっていった。これらは1960年代に前後するオーディオブーム(→オーディオマニア)や、1970年代の電子工作・無線機器、1980年代よりの8ビットパソコン(→8ビット御三家)といった時代の流行傾向があるものの、いずれ劣らぬ専門知識をもった趣味人で、彼らはその一般社会には理解されない専門化された趣味性に邁進していた。

この様相が大きく変化し始めたのが、Windows95の登場以後のPCユーザーの増大と、また同時期に高度化して多様化した家庭用ゲーム機の発展である。特にWindows95は従来のパソコンをごく限られた趣味人の玩具から、実用的かつ様々な娯楽を提供してくれる一般的な機器へと押し上げ、その発売に際しては徹夜組が販売店に並ぶなど社会現象を引き起こしている。秋葉原はその、最新のパソコンや高性能なパソコン部品、あるいは発売直後で入手し難い最新ゲーム機を求める層が、関東一円、さらにその周辺地域からも人を集めるようになった。このような彼らをターゲットにしたPCゲームの店が増え始めることとなる。

その一方、1990年代後半に、渋谷系というカルチャームーブメントが終わりかけている中で、インターネットやCD-ROMなどのデジタルメディアを通して自己表現を行っていたメンバーが秋葉系を主張し始めた。特に原宿にあったインターネットカフェ「OZ」に集っていた集団が新聞・TVなどのマスメディアを通してこの言葉を広めていた。元々は現在のようなオタクカルチャーに属する人々を指した言葉ではなく、渋谷系のようなファッションをしながらも秋葉原に集う人々(当時は単純にオタクと呼ばれていた)のようにPCやインターネットを使いこなす者のことを指した造語である。

2000年代に入ると、家庭用ゲーム機ではなおのこと、パソコン上でもレイティングなどの形で販売・流通量の限られるアダルトゲームが大小様々なメーカーより数多く販売されるようになり、これを求めるユーザーと、それを提供するゲームソフト販売店が進出し、そうしたゲームのほとんどが実写でなく漫画やアニメを主体としていたこともあって、アニメ・漫画(同人漫画を含む)・フィギュアおよびコスプレに関連した店が秋葉原に集まり始めた。

この、「オタク好み(→萌え)」な文化の集中は、さらにはメイド喫茶などのコスプレ喫茶、さらにはアダルトショップや風俗店なども軒を連ねるようになり、秋葉原は世界有数のオタク文化発信拠点として、あるいは聖地とまで言われるようになった。そのような背景を集約する言葉として、秋葉原に集まる向きを総称して、オタク文化を社会現象として注目する向きや、あるいは「オタ臭さ」を忌避する向きに「秋葉系」という言葉やその類義語が、当初は使用しようとした形跡がみられるが、実際は一般人から見ての蔑称語・差別語として使われているのが現実である。

◆ステレオタイプ化

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