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紙芝居(かみしばい)は、絵を見せながら演じ手が語って進める芝居的パフォーマンスのことで、主に子供たちを対象にした簡易な芸能である。

明治から昭和初期にあった「立絵」の紙芝居と、昭和初期に立絵が廃れた後で誕生した「平絵」の紙芝居とに大きく分けられる。

: この項目では主として、昭和初期に誕生した「平絵」の紙芝居について解説する。

◆ 概要

平絵の紙芝居は昭和初期の日本で誕生した。日本独自の存在で、バリ島のワヤンなど影絵芝居や紙人形芝居を除けば他国に例を見ないものであった。絵話、絵芝居、平絵と呼ばれることもある。

台本に沿って描かれた数枚から十数枚の絵をその筋書きに沿ってそろえて重ね合わせ、演じ手は、1枚目から順に観客に見せながら、筋書きとセリフを語っていく。

見せ終わった絵は、横に引き抜いて裏に回し、物語を展開させていく。

紙芝居では、演じ手(一人)と観客(複数)とが向き合い、実演を通して直接交流することにより盛り上がる。演じ手は観客の反応を見ながら、絵の引き抜き方、声色、台詞回しなど演じ方を自在に変える事もできる。この双方向性と一体感は、TVなどの一方通行のメディアでは得られぬ紙芝居の特質である。

よって、紙芝居においては素材の「絵」だけでなく、実演する「演じ手」も重要な要素であり、演じ手の質が紙芝居の効果をはっきり左右することになる。

; 他のパフォーマンスとの相違

紙芝居は「絵」と演じ手の「語り」が主体である。これに対して

・ 普通の芝居(演劇)は複数の「人=役者」が主体。

・ 人形芝居(人形劇)は「人形」と演じ手の「語り」が主体。

・ 絵本の読み聞かせでは、「絵」が主体で「語り」は「従」。

現在の日本で隆盛を誇るマンガは、紙芝居の「語り」や動きを「絵」に書き込んだものと見ることもできる。アニメは絵とセリフが主体であり紙芝居にかなり近いが、観客は「受身」に終始する。

◆ 紙芝居の系譜

現在見る形式の紙芝居は戦前と戦後に1回ずつのブームに沸いた後、

内容が教育的でないなどの批判に遭って自主規制したため自由奔放な発想を失ったこともあり、お株をTVに奪われて急速に衰退していった。

現在では、街頭紙芝居はほとんど廃れ、代わって一般市民が「手づくり紙芝居」を楽しんでいる。

◇ 源流

古来より、日本には「絵解き」と言って、絵を見せながら物語を語って聞かせる伝統があった。

『源氏物語』にも、女房が姫君たちに絵巻を見せながら物語る場面が出てくる。

寺では僧侶が曼荼羅や寺の縁起を「絵解き」で参拝者たちに語って聞かせた。

時代が下り、江戸時代から明治・大正にかけて、小さな穴から箱の中の絵を覗くのぞきからくり縁日の見世物小屋で楽しまれた。絵だけではすぐあきられるので、これに語り(のぞきからくり節)をつけたものが人気を博した。

また同じ時期に寄席や縁日で楽しまれた、写し絵、手影絵、影絵眼鏡もまた、「絵を見せながら語る」という点で、紙芝居の源流と言うことができる。

この延長線上に無声映画があり、映画館では活弁士がスクリーンの前で熱弁を振るった。

◇ 「立絵」の紙芝居

そのうち、「立絵」と言う、竹の串につけた20×10cm程度の紙人形を舞台で動かす芝居が現れた。1890年代、円朝の弟子「新さん」が考案したといわれ、昭和初期に現在の紙芝居形式(平絵)が登場するまで、この立絵が「紙芝居」と呼ばれていた。1927年ごろの不況の中で立絵は消えていった。

◇ 「平絵」の紙芝居

  街頭紙芝居

禅僧の西村上人による絵説き説教“絵話”を真似て、平絵による、現在のような形式の紙芝居が広まる1930年(昭和5年)、高橋清三、後藤時蔵、田中次郎らが平絵による、現在のような形式の紙芝居を世に送り出した。

誕生当初は大道芸的存在で、「子供の娯楽」として観客の子供たちから愛されたが、一部の保護者・教師からは「低劣、俗悪」と批判的な目で見られることもあった。

「紙芝居屋」にはトーキーで追われた活弁士や不況による失業者なども多く、子供たちからは"紙芝居のおじさん"と呼ばれていた。

「紙芝居のおじさん」は自転車に紙芝居と水飴などの駄菓子を積んで街頭を回り、拍子木を打って子供を集め、駄菓子を売り、人数が集まれば紙芝居を始めた。

「紙芝居のおじさん」はたいてい話が佳境に入ったところで「続きはまた来週」と話を止め、次回に期待させた。

紙芝居屋が町を回って子どもを集め、駄菓子を売って紙芝居を見せる、という営業形態が成り立つのは、小銭を持って子どもが簡単に集まってくる場所に限られた。姜竣は農村には紙芝居はなかったとしている『紙芝居と〈不気味なもの〉たちの近代』26ページ。

; 紙芝居の制作

「貸元」が作家・画家に1巻10画前後の紙芝居を制作させ、賃料を取って「紙芝居屋」に貸出した。

作品例

・ 魔法の御殿:後藤時蔵脚本・永松健夫画なお脚本は口伝でひろめられた。

・ 黒バット

・ 黄金バット(デウス・エクス・マキナ)的存在。松永武雄画。鈴木一郎脚本。

・ 世界

・ 少年タイガー

・ 墓場奇太郎(ハカバキタロー)

内容

・ 活劇もの:男の子向け;冒険物語、時代劇

・ 悲劇もの:女の子向け;継子いじめ、孝行美談、怪談、悲話

・ マンガ:幼児向け

; 街頭紙芝居への批判

街頭紙芝居は駄菓子を売るのが主たる目的(大道芸の一種)であったため、客寄せのため、過激な表現・描写はエスカレートするばかりで、エロ(性的描写)・グロ(虐待や暴力の描写・残酷・流血・退廃)などに走りすぎたとの批判がある。

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  教育紙芝居(印刷紙芝居)

街頭紙芝居は手描きが主であったが、その成功を見て、宗教・教育・思想啓発のための教材として印刷紙芝居が刊行されるようになった。

戦後は児童図書館にも備えられるようになった。

・ キリスト教紙芝居:今井よねらが宗教教育に活用;教育紙芝居の原点となる

  ・ 聖書物語12巻、イエス伝12巻

・ 幼稚園紙芝居:高橋五山が保育教材として「幼稚園紙芝居」(1935〜)、「仏教紙芝居」を刊行

・ 校外教育紙芝居

・ 日本教育紙芝居協会:松永健哉

・ 学校紙芝居

  国策・軍国紙芝居

太平洋戦争時代、国策・軍国紙芝居が戦争協力の一翼を担った。これが戦後のGHQによる検閲と処分を招いた。

おもに「教育紙芝居」の一部の出版社が国策に加担した。戦後に新たな出直しをしたとはいえ、歴史的には国策(軍国)紙芝居が教育紙芝居のルーツのひとつであるといえる。

◇ 戦後の紙芝居

  GHQと"Kamisibai"

日本占領を始めたGHQは、当時の日本における"Kamisibai"(紙芝居)の子どもたちに対する影響力に驚くことになった。当時の紙芝居はGHQにとって「予想もしなかった人気メディア」『[外部リンク] 紙芝居―街頭のメディア』だったのである。戦前からの国作・軍国紙芝居を取り締まるため、GHQは1945年11月15日、映像部門に紙芝居担当係を新設し、内々にピクトリカル・コードを定め、検閲を行った。

戦後に活動の自由を得た共産党系の組織が左翼思想の浸透に印刷紙芝居を活用しているとして、GHQはこれに神経を尖らせ、検閲を強化。左翼系紙芝居として公表禁止や一部削除の処分を受けた作品も出た。

  街頭紙芝居

戦後の街頭紙芝居は1946年ごろから人気上昇し、昭和20年代(1947年ー1950年ごろ)に最盛期を迎える。しかしその内容が「低劣、俗悪」であり子どもによくないという世論を受けて、自治体が条例や認定制を設け、また業界が自主規制を行ううちに紙芝居はその自由奔放さと輝きを失っていき、その後は1953年に放送開始した街頭テレビなどにも押されて衰えていった『[外部リンク] 紙芝居―街頭のメディア』。

ただし、貸し元や演者の数が減ったという数的なことではあっても、文化として全く消えてしまった訳ではない。

博物館・資料館での紙芝居、地域サークルによる紙芝居、観光業者、広告業者による紙芝居など、形はいろいろながら往年の街頭紙芝居を維持している人々、再現を試みている人々が存在する。

  印刷紙芝居

教育紙芝居について言えば、流通では新作があり、教育施設・文化施設などで公演されており、実演者も相当数いる。

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