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聖典(せいてん)とは、神や神的存在、聖人の言行が書かれたもの、または教説がつづられたものの内、それぞれの宗教内で、特に権威ある書物をいう。教典ともいう他にも「啓典」などの呼び方もある。仏教においては、特に「仏典」「経典」という語で呼ぶ。神道に於いては「神典」(しんてん)と呼ぶ。。

◆概説

聖典のあり方は、宗教ごと各聖典ごとに様々である。

世界で最も多くの信者を抱える「アブラハムの宗教」すなわちユダヤ教、キリスト教、イスラム教にあっては、テキスト(聖書、コーラン)がその宗教内の中心部に位置し、常に読まれ、朗読され、聞かれ、事あるごとに引用され、その一字一句を巡って討論される。極端な場合には、その本自体が神聖不可侵な崇敬の対象として機能することもある。福音主義やいわゆる「原理主義」の背景には、こうした要因もある。 聖典が特に重視されているということから「聖典宗教」という呼称も存在する。

仏教においても、一般に、出家した者が(あるいは在家の者も)その全部あるいは一部を日々唱える経典があるさらに、日蓮の教えを汲む流派では、聖典(法華経 = 妙法蓮華経)のタイトル(題目)が入った言葉「南無妙法蓮華経」が繰り返し唱えられている(唱題)。。だが詳細に見てゆくと、アブラハムの宗教の聖典と仏教のそれとでは、接し方や扱い方が随分と異なっている点がある。

他の宗教の大多数も、何らかのテキストを持っているものがほとんどである。その中で、何らかの重要な役割を果たしているものについては「聖典」と呼べよう。だが、宗教によっては、テキストがせいぜい儀式や教えについての備忘録やといった程度のもので、宗教的共同体にとって重要な役割を果たしていないこともある。そのようなものは「聖典」には当てはまらないと考えるほうが適切である。

なお、聖典の書き手に関しても、聖人自身、聖人の言葉を聴いた弟子個人、弟子たちの集団・教団、民族の長い歴史の中で書きつがれ編纂されたもの、あるいは神自身とされるものまであり、多様である。よって詳細については各聖典の項目を参照されたい。

◆ 各宗教における聖典一覧

・ユダヤ教 - タナハ(旧約聖書)、タルムード

・キリスト教 - 新約聖書、旧約聖書(聖書)

・イスラム教 - コーラン、ハディース、啓典(律法、詩篇、福音書)

・末日聖徒イエス・キリスト教会 - 旧約聖書、新約聖書、モルモン書、教義と聖約、高価な真珠

・ものみの塔聖書冊子協会(エホバの証人) - 新世界訳聖書

・仏教(仏典、経典)

  ・部派仏教 - 法句経、阿含経など

  ・大乗仏教 - 法華経、般若経など

・ヒンドゥー教 - ヴェーダ、バガヴァッド・ギーター、プラーナ文献

・ゾロアスター教 - アヴェスター

・儒教 - 経書(詩経、礼記、春秋、論語など)

・道教 - 道蔵

・シク教 - グル・グラント・サーヒブ

・バーブ教 - バヤーン

・バハーイー教 - アクダスの書(キターベ・アクダス)、イガンの書

・天理教 - みかぐらうた、おふでさき、おさしづ

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