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腕時計(うでどけい)とは、バンド(帯)によって腕に装着することができる小型の携帯用時計である。

場所を選ばず時刻を知ることを可能とする基本的機能のほかにさまざまな付加的機能を併せ持ったものが存在し、また服飾コーディネートの一部、あるいは社会的ステータスをあらわす装身具としての性格も備えている。そのためごく低価格の実用品から超高額品に至るまで、広範な価格帯の製品が流通している。

駆動方式は1980年代以降水晶発振計時のクォーツ式が主流である。しかし一方で電気動力を用いずぜんまい動力のみによって作動する旧来の機械式時計は高級価格帯を中心に根強い人気があるほか、世界的には電池入手が容易でないなどの理由から機械式の腕時計が専ら用いられている地域も存在する。

◆ 歴史

◇ 略式年表

・ 1790年、ジュネーブの時計商のカタログに腕時計が記載される。どのような物かは不明中央公論社『時計の社会史』。

・ 19世紀初頭、小型の時計が取り付けられた装身具などが登場しはじめる。

・ 1806年、現存する最古の腕時計(ジョセフィーヌの時計)が製作される。完成年は不明中央公論社『時計の社会史』。

・ 1810年、ナポリの王妃がアブラアム・ルイ・ブルゲに腕に装着可能な時計を注文、時計は2年後に完成。

・ 1879年、ジラール・ペルゴが軍用品として腕時計を製作。

・ 1900年、オメガが世界初の一般向け腕時計を発表Marco Richon『OMEGA SAGA』Chap.7。

・ 1906年、カルティエの『サントス』1号完成。1911年、男性用に販売され人気となるWATCH WIKI "SANTOS" [外部リンク]http://watch-wiki.de/index.php?title=Cartier_Santos。

・ 1913年、服部時計店が日本初の純国産腕時計『ローレル』を発売[外部リンク] 沿革|セイコーホールディングス株式会社。

・ 1926年、フォルティスが世界初の自動巻き腕時計を発表。

・ 1926年、英オイスター社のオイスターケースがロレックスの時計に搭載され定番となる。

・ 1969年、オメガの『スピードマスター』が月で使用され、世界で初めて地球外天体で使用された腕時計となるMarco Richon『OMEGA SAGA』Chap.7。

・ 1958年、ハミルトンが世界初の電気式腕時計『エレクトリック』を発表。

・ 1969年、セイコー(現セイコーホールディングス)が世界初のクォーツ式腕時計『アストロン』を発表。

・ 1970年、ハミルトンが世界初のデジタル表示の腕時計『パルサー』を発表。

・ 1990年、ユンハンスが世界初の電波式腕時計『メガ1』を発表WATCH WIKI "MEGA1" [外部リンク]http://watch-wiki.de/index.php?title=Junghans_MEGA_1。

◇ 腕時計の誕生

腕時計の最古の記録はジュネーブの時計商(ジャケ・ドロー・アンド・ルショー)の1790年のカタログに記載されたものと言われている中央公論社『時計の社会史』。また、現存する最古の腕時計はパリの宝石商が1806年に製作した、時計を組み込んだエメラルドのブレスレットとされている。1810年には時計細工師のブレゲがナポリの王妃(カロリーヌ・ミュラ)のために、金髪と金で編んだベルトで腕に装着できる卵型の時計を製作している。このように宝飾品として製作された例は以前からあったが殆どが一点物であり、普及したものはなかった。

腕時計が製品化された契機は、軍からの需要である。懐中時計を片手に砲撃のタイミングを計測していた砲兵が手首に懐中時計をくくりつけて使用する工夫から始まったとされている。ドイツ軍がこのアイデアの製品化を時計メーカーに打診している。1879年にドイツ皇帝ヴィルヘルム1世がドイツ海軍用としてジラール・ペルゴに腕時計を2,000個製作させたという記録が残っている。

◇ 初期の腕時計

オメガは世界に先駆けて1900年に腕時計を商品化し、1902年には広告を打っている。しかし、デザインの無骨さ(女性用懐中時計の竜頭位置を横に変えて革ベルトに固定しただけのもの)から、一般に普及することはなかった。その後腕時計専用のケースとムーブメント開発が行われるようになったが、依然として男性用は懐中時計が主流で、腕時計は正式な存在とは見なされなかった。

腕時計として最初に普及したのは1911年にフランスのカルティエが開発した角形ケースの紳士時計「サントス」である。「サントス」の原型は、ルイ・カルティエが友人の飛行家、アルベルト・サントス・デュモンに依頼されて、飛行船の操縦に適した腕時計を製作したものであった。後年その洗練されたデザインがパリの社交界で話題となり、市販されるに至った。「サントス」はスポーツ・ウォッチの古典となり、21世紀に入った現在でもカルティエの代表的な製品の一つとして市販されている。

第一次世界大戦は腕時計の普及を促す契機となり、男性の携帯する時計は懐中時計から腕時計へと完全に移行した。戦後には多くの懐中時計メーカーが腕時計の分野へ転身した。

第二次世界大戦以前からの主要な腕時計生産国としては、懐中時計の時代から大量生産技術が進展したアメリカ合衆国のほか、古くから時計産業が発達したスイス、イギリスなどがあげられるが、後にイギリスのメーカーは市場から脱落した。アメリカのメーカーも1960年代以降に高級品メーカーが衰亡してブランド名のみの切り売りを行う事態となり、正確な意味で存続するメーカーは大衆向けブランドのタイメックスのみとなった。

◇ 自動巻腕時計

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