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草津温泉(くさつおんせん)とは、群馬県吾妻郡草津町(旧国上野国)にある温泉のことである。正確には温泉のあるところが町になったというべきであろう。林羅山の日本三名泉に数えられる。江戸時代の温泉番付では当時の最高位である東大関にランクされ、名実ともに日本を代表する名泉の一つである。

北西部には、草津白根山(白根山(2,160m、湯釜)・本白根山(2,171m)・逢の峰(2,110m))が聳えている(上信越高原国立公園)。

◆ アクセス

◇ 鉄道

・ JR東日本吾妻線の長野原草津口駅からJRバス関東の志賀草津高原線で約30分、終点の草津温泉駅下車。

・ JR東日本長野新幹線・しなの鉄道の軽井沢駅から草軽交通または西武高原バスの草津温泉ゆきで約80〜95分(西武高原バスの万座温泉・白根火山経由便は約160分)、終点の草津温泉バス停下車。

◇ 高速バス

・ JRバス関東の上州名湯めぐり号が新宿駅と草津温泉を結んでいる。

・ 関越交通の「伊香保・草津温泉号」が東京駅八重洲通りから伊香保温泉を経由して草津温泉を結んでいる(1日1往復)。

◇ 自動車

・ 関越自動車道 渋川伊香保インターチェンジ(東京側)・沼田インターチェンジ(新潟側)から60km。

・ 上信越自動車道 碓氷軽井沢インターチェンジ(東京側)・上田菅平インターチェンジ(長野側)から50km。

◆ 泉質

・ 基本的には酸性泉(酸性低張性高温泉)。場所(源泉)によっては硫黄泉なども見受けられる。酸性が強くpHは2前後である。この強酸性のために下流の品木ダムには酸性中和施設がある。

・ 効能は、皮膚病・神経痛・糖尿病ほか。

  ・ 原靖直東京の愛宕山近くに住んでいた。また、新聞記者時代は尾崎行雄の後輩だった。は、効能を題材にした戯れ歌を作詞した。この歌では、温泉が「恋の病」以外にはすべて効くと詠われている(このあと、「恋の病も治せば治る」と続く)。

・ 源泉は、公的に管理している大源泉が6つ存在するほか、ホテル等が所有している小源泉も多数存在する。

・ 自噴する温泉の湯量は極めて豊富であり、湯温も摂氏50〜90度前後と高い。[外部リンク] 【泉質・効能】 - 草津温泉・泉質主義(草津温泉旅館協同組合)

・ 万代鉱温泉はラジエターを使い高い湯温を下げて配湯している。時間湯では昔から草津節などを唄いながら木の板(湯もみ板と言う)で温泉をかき回し、湯温を下げるのが特徴的な「湯もみ」が行われる(現在も、観光客向けに実演する施設があるほか、2箇所の共同湯では湯治の一環として行われている)。ちなみに、草津節は草津温泉最古の共同風呂「鷲の湯」が発祥の地である。

◇ 主な源泉

草津温泉は、草津白根山から東へ流れる地下水に火山ガスが出会って生じていると考えられている。降ってから数ヶ月から数年の比較的新しい地下水が主体となっており、湧出量は直前の降水量の影響を強く受けている。また、白根山の山頂に近いほどpH値が低く、含有成分が多いという特徴がある。

・ 湯畑(ゆばたけ)

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