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赤壁の戦い(せきへきのたたかい、中国語:赤壁之戰)は、中国後漢末期の208年、長江の赤壁現在の湖北省において起こった曹操軍と孫権・劉備連合軍の間の戦いである。

◆ 事前の経緯

河北を平定した曹操は、208年7月、荊州の牧であった劉表を攻めるため兵を率いて荊州へ南下を始めた。ところが8月になると劉表が死亡し、劉表の跡を継いだ次男の劉?は9月、曹操に降伏した。

孤立した劉備は長江づたいに南下し、長坂で曹軍に追いつかれるが何とか難を逃れ、荊州の動向を探りに来ていた魯粛と面会し、1万人余りの軍勢を率いる劉表の長男の劉?と合流しつつ夏口へ到達した。曹操は劉表が作りあげた荊州水軍を手に入れ、そのまま南下して兵を長江沿いに布陣させた。

◆ 赤壁の戦い

数十万の兵を擁すると言われる曹操の大軍勢を前に孫権陣営は恐れを抱いた。しかし、都督周瑜は「中原出身の曹操軍は水軍による戦いに慣れておらず、土地の風土に慣れていないので疫病が発生するだろう。それに曹軍の水軍の主力となる荊州の兵や、袁紹を下して編入した河北の兵は本心から曹操につき従っているわけではないのでまとまりは薄く、勝機はこちらにある」と分析し、孫権に開戦を説いた。

魯粛は劉備に孫権と同盟を結んで曹操と対抗するように説き、劉備は諸葛亮を使者として派遣して孫権と同盟を結び、孫権は周瑜・程普ら数万の水軍を劉備の救援に派遣した。一方の曹操軍も長江を下り、両軍は赤壁で一戦を交え、周瑜らは疫病に悩まされていた曹操軍を撃破した。曹操は後退し烏林に陣を張り、周瑜らも長江を挟んで対峙した。

周瑜の部将の黄蓋は、敵の船団が互いに密集していることに注目し、火攻めの策を進言した。そして自ら曹軍に対し偽りの降伏を仕掛け、曹軍が油断した隙をつき、油をかけ薪を満載した船に火を放ち敵船に接近させた。折からの強風にあおられて曹操の船団は燃え上がり、炎は岸辺にある軍営にまで達した。船団は大打撃を受け、おびただしい数の人や馬が焼死したり溺死したりした。

『三国志』呉書周瑜伝の注に引く『江表伝』には、この時、周瑜らは渡渉し陸上から曹操の陣に追撃をかけ、曹操軍は潰走したと書かれている。

『三国志』蜀書先主(劉備)伝には、「劉備は孫権陣営の周瑜・程普らと力を合わせ、赤壁で曹操を大いに破り、曹操軍の軍船を燃やした」と書かれている。

『三国志』魏書武帝(曹操)紀の原書には、「公(曹操)は赤壁に到着し、劉備と戦うが、不利」としか書かれていない。『三国志』魏書武帝紀の注に引く『山陽公載記』には、「曹操は軍船を劉備に焼かれ、徒歩で撤退した」と書かれている。

曹操は敗残兵をまとめて撤退した。疫病で曹操軍の多くの役人・士卒が亡くなった。『三国志』呉書呉主(孫権)伝には、曹操軍の敗残兵の大半が飢えと病で亡くなったと書かれている『三国志』呉書周瑜伝の注に引く『江表伝』には、曹操は「病が流行したから船を焼いて退却したのだが、周瑜に虚名を得させる事になった。」と孫権への手紙に書いたとある。。

周瑜・劉備らは更に追撃し、南郡まで兵を進めた。曹操は慣れない江南の地で疫病の流行に悩まされたこともあり、江陵を曹仁に、襄陽を楽進に託し、自らは北方に撤退した。

赤壁の戦いの前後に、孫権は合肥を攻撃したが、曹操は張憙に千人の兵と汝南で集めた兵を率いさせて合肥の救援に向かわせた。そして曹操配下の蒋済が流した、「軍勢4万が合肥の救援に向かっている」という偽情報を信じた孫権は即座に撤退したという。いつ孫権が合肥を攻撃したのかについては諸説あるが、孫盛は「赤壁の戦いで劉備らが曹操を破った後、孫権が合肥を攻撃した」というのが正しいとしている。

◆ 南郡攻防戦

南郡に進撃した連合軍は、曹仁と長江を挟んで対峙した。甘寧は夷陵城を奪取することを提案し、周瑜はこの提案を採用、甘寧は数百人の部隊で夷陵城を奪取した。曹仁は甘寧に対し即座に5000人規模の部隊を派遣し夷陵を包囲させた。このとき甘寧は降兵とあわせて僅かに千人あまりの兵を率いているだけであったが、包囲されても泰然として指揮をとった。周瑜は呂蒙の献策をいれて、凌統の部隊に守りをまかせ、自ら夷陵城を包囲する敵軍を攻撃して破り、夷陵を完全確保することに成功した。

その後、曹仁は周瑜によって重囲に陥いれられた配下の将牛金を僅か数十人で包囲網に突入して救出する、渡河して攻撃をかけてきた周瑜に重傷を負わせるなど善戦したが、交戦開始から一年を越えていたのと、江陵で自らの負傷をも利用して攻撃をかけた周瑜・劉備らに包囲され、関羽にも北道を封鎖されたため窮地に陥った。だが、李通が関羽を攻撃し、周瑜・劉備らの包囲陣に突入し、曹仁軍を救出したため、曹仁らは江陵を捨て撤退した。こうして、周瑜らは江陵を占拠し、南郡を平定した。この間、劉備軍は荊州南部の4郡を短期間に平定し大きく勢力を伸ばした。

曹操は赤壁の戦いでの被害があまりにも大きかったためか、劉備・周瑜らの荊州攻めに全くと言ってよい程、効果的な手を打てず、一度は確保した荊州の南郡以南を全て失った。

◆ 『三国志演義』における赤壁の戦い

『三国志演義』における赤壁の戦いは史実に基づきつつも、その記述には創作が多々含まれている三国志演義の著者・羅貫中は朱元璋・陳友諒と元末の覇を争った張士誠に仕えたとされ、朱元璋が陳友諒を打ち破った?陽湖の戦いを元にしているという説がある。

208年、華北を制した曹操が江南を平らげようと7月に50万の兵を率いて南下を開始した。ちょうどそのころ劉表が亡くなり、劉?と後見人に付いた蔡瑁は、曹操に降伏してしまう。曹操は荊州の兵を合わせ100万と号した。

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