当初から九重山周辺も含まれていたが「阿蘇国立公園」の名称で指定された。1953年には
やまなみハイウェイの整備を前提に、沿線となる
由布岳、
鶴見岳、
高崎山(
高崎山自然動物園)*?を拡張指定。1986年には、大分県知事および当時の関係7市町村の陳情を経て、「阿蘇くじゅう国立公園」と改称された。なお、「くじゅう」が平仮名であるのは、
九重と
久住の両地区(どちらも読みは「くじゅう」)での議論を踏まえてのものである。
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阿蘇山 - 世界最大級の
カルデラ式火山。中央火口丘である阿蘇五岳(中岳(1,506m)・高岳(1,592m)・根子岳(1,433m)・杵島岳(1,326m)・烏帽子岳(1,337m))や阿蘇谷・南郷谷およびそれを取り囲む外輪山などからなる。