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額田王(ぬかたのおおきみ、ぬかたのきみとも、生没年不詳)は、斉明朝から持統朝に活躍した、日本の代表的な女流万葉歌人である。また、天武天皇の妃(一説に采女とされる)。額田王(『万葉集』)の表記が一般的だが、額田姫王(『日本書紀』)・額田部姫王(『薬師寺縁起』)とも。

◆ 係累他

『日本書紀』には、鏡王(かがみのおおきみ)の娘で、大海人皇子(天武天皇)に嫁し、十市皇女を生むとある。鏡王は他史料に見えないが、「王」称から2世 - 5世の皇族(王族)と推定され、一説に宣化天皇の曾孫という『古代豪族系図集覧』(近藤敏喬編)によると、宣化天皇-火焔皇子-阿方王-額田鏡王-額田女王、とあり。。また、近江国野洲郡鏡里の豪族で、壬申の乱の際に戦死したともいう。

額田王の出生地に関しては、大和国平群郡額田郷や島根県東部(出雲国意宇郡)に求める説がある。

『万葉集』『日本書紀』に見える鏡姫王(鏡王女)を姉とする説もあるが(本居宣長『玉勝間』)、それは「鏡王女」の表記を「鏡王の女(むすめ)」と解釈したもので、無理があろう。また、表記の解釈は同様で、「鏡王の女(むすめ)」とは額田王自身のことを指すのではないかという新説も提出されている直木孝次郎『額田王』吉川弘文館人物叢書シリーズ。

十市皇女の出生後、天武天皇の兄である中大兄皇子(天智天皇)に寵愛されたという話は根強いが、確証はない。状況証拠は『万葉集』に収められた歌のみである。とくに、

・茜指す紫野行き標野行き野守は見ずや君が袖振る(巻1・20・額田王)

・紫の匂へる妹を憎くあらば人妻ゆゑに我恋ひめやも(巻1・21・大海人皇子)

の2首などをめぐって、天智・天武両天皇との三角関係を想定する理解が一般にあるが、池田弥三郎・山本健吉が『萬葉百歌』でこの2首を宴席での座興の歌ではないかと発言して以来、こちらの説も有力視され、学会では通説となっている。晩年の王の歌としては、持統天皇吉野行幸に際して弓削皇子と交わした贈答歌があり、行幸の時期から推測して60代頃までは確実に生存していたと推測される。

なお、岡部伊都子や梅原猛らは、談山神社所蔵の「栗原寺三重塔伏鉢」(国宝)銘文に見える「比売朝臣額田」について、臣籍降下した額田王の改名とする説を唱えている。史料がないので真相は不明だが、王族のはずの額田王が朝臣姓を賜っている点はやや不審である。もし、この説が正しいとすると、額田王は当時藤原氏一族の有力者であった藤原大嶋と再婚し、80歳近くまで生きていたことになる。

◆ 逸話

額田王が絶世の美人であったというのは、小説などでは通説となっている。しかし、額田王に関する記述がごく限られている以上、その容貌について物語る史料があるわけではない。梶川信行(『創られた万葉の歌人 額田王』)によれば、彼女の容貌については上田秋成の『金砂』が早い例だという。つまり、上記の三角関係を想定させるような歌から、彼女自身のイメージが後附けされたものとみてよい。この三角関係についても富士谷御杖(『萬葉集燈』)・伴信友(『長等の山風』)の発言など、江戸時代のものが早いと思われる。ともかく、「伝説」は根強いものでもあるようで、梶川によれば、額田が美女であるとの根拠はないとの発言をしたところ、聴衆から食ってかかられたこともあるという。これに類する逸話としては、伊藤博も、やはり額田王について一般的にもたれているイメージは確証のあることではないという趣旨の講演をおこなったところ、ひとりの婦人に内容の撤回を求められた、というものがある(『萬葉の歌人と作品』)。聖徳太子にかんしても藤枝晃の講演をめぐって似通った逸話(大山誠一『<聖徳太子>の誕生』)があり、歴史上の人物というものが、史料からわかることと、一般に知られる像との間におおきな開きがある例として注目されよう。

◆ 関連作品

:額田王を扱った作品は数多い。

・上記「あかねさす紫の花」のエピソードは宝塚歌劇団によって舞台化された。

・『額田女王』 井上靖の歴史小説。1980年にテレビ朝日でドラマ化。新潮文庫また「井上靖全集」第19巻(新潮社)

・『茜さす』 永井路子 新潮文庫上下

・『茜に燃ゆ 小説額田王』 黒岩重吾 中央公論社のち中公文庫 各上下巻

・『篁破幻草子』 結城光流の小説。主人公・小野篁が天武帝の転生であり、彼の妻となる異母妹として育った楓が額田王の転生という設定である。

・『飛鳥の春の額田王』 安田靫彦の歴史画。切手にもなった。

・『天の果て地の限り』 大和和紀のマンガ。「大和和紀自選集」第2巻(講談社)所収

・里中満智子作『天上の虹』中の額田王の章はOSKが舞台化している。

◆ 脚注

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・額田王 page1