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駄菓子(だがし)とは、子供の持つ小銭程度で買える菓子のことである。

◆ 発祥

元は江戸時代に雑穀や水飴などを材料に使って作り上げ、庶民の間食として食べられていたので、安さから一文菓子と呼ばれていた。中島久枝『人と土地と歴史をたずねる 和菓子』柴田書店 2001年 ISBN 4-388-05882-3

地方の藩においては常備食として蓄えていた「糒(ほしいい)」の払い下げを行っていたことから、それを材料とした駄菓子を作り上げ、今も売られる伝統的な郷土菓子として定着した地方もある。特に東北地方の仙台藩・会津藩・鶴岡藩・南部藩などは有名。

駄菓子という名称は、当時の高級菓子の名称である上菓子の対照としてつけられたもので、関西地方では雑菓子(ざつがし)とも称されている。この頃の駄菓子は製造に用いる材料が制限され、高価な白砂糖などを用いることは許されなかった。伝統的な駄菓子に「干し柿の甘さ」という言葉が残されているが、これは当時の様子を示す言葉だったとも考えられている。

◆ 現在も売られている伝統的な駄菓子

・ 仙台駄菓子

・ 穀煎、甘々棒 - 飛騨駄菓子

・ かりんとう - 播州駄菓子としてのルーツも持つ

・ 黒棒 - 黒砂糖風味の棒状の菓子

・ カルメ焼き - 南蛮菓子

・ 金平糖(マルタ食品(株)など製造。ザラメに溶いたグラニュー糖をかけつつ数日大釜で転がすだけであの形になるが、その回転の加減でまん丸になってしまうため熟練の大技がなす形状)

◆ 現在の駄菓子

今の駄菓子として売られているものは、明治時代からの流れを受け、戦後に発達したものがほとんどで、その種類も豊富であり、選ぶ楽しみと飽きさせない工夫がなされている。物によってはクジ引きが出来、当りが出ればおまけが貰えるのも子供に人気があった理由の一つとなっている。

なお小売りをしている店としては駄菓子屋と称されており、詳細はその項に詳しい。

近年、食料品高騰などで、中小の駄菓子メーカの廃業がニュースなどで報道されている。

◆ 販売店

低額菓子を専門的に扱う駄菓子屋のほか、近年はコンビニエンスストアや大型ショッピングセンター、スーパーマーケットなどで見られるようになった。

◆ 現在売られている駄菓子の種類

・ 水あめ(カップ入りねりあめ・ねり飴・ねりあめなど)

・ 三角飴

・ ベッコー飴

・ あんず飴

・ きなこ飴

・ 糸ひきあめ(フルーツ引きなど)

・ サクマ式ドロップス

・ ポップキャンディ(ピーチ・オレンジ・グレープ・ストロベリー)

・ 瓶詰めキャンディー@10円(アメハマ製菓・パイン・キッコー製菓・江口製菓などより各種)

・ お花の国フラワー

・ ボンタンアメ

・ 味カレー

・ カレーあられ(カレー味では無い同型の亀せんもある)

・ チーズあられ

・ 餅太郎

・ どんどん焼き - 現在は東北地方の郷土菓子

・ ミルクせんべい(ソースせんべいや花丸せんべいとも。ソースはウスターソース・梅ジャム・オレンジジャム)

・ ソースせんべい(梅ジャムせんべい)(ミルクせんべいとジャムのセットで食べきりサイズ)

・ えびせんべい(ほぼまん丸の形状で桜海老や青海苔が練りこまれて焼かれたもの)

・ たこせんべい(えびせんにたこも入った楕円のもので、ソースを塗ったり、割ってたこ焼きを挟んだりもする)

・ にんじん(ポン菓子)- にんじんの色・形状の袋にポン菓子が入ったもの

・ ベビースターラーメン(発売当初はベビーラーメン)

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