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S端子(エスたんし)はテレビやVTRなどで用いられる映像信号入出力用接続コネクタとその信号の規格の1つであり、Sはセパレート(Separate)の略である[外部リンク] 地上デジタル放送何でもQ&A「S端子/S映像端子」って何ですか?パナソニック株式会社。セパレート端子、S1/S2映像出力、S1/S2映像端子、S1(S)映像、Sビデオ、S映像など様々な表記法がある。

◆ 概要

NTSCなどのコンポジット映像信号を、輝度信号(同期信号も重畳)と色信号の2系統に分離(Separate)して伝送することからこのように呼ばれる。

プラグに向きがあり、内部のピンが折れやすいので抜き差しを繰り返す用途には向いていない。

接続ケーブルは両端共に同じ形状であり、S映像コードやS映像ケーブルと呼ばれる。またS映像コードとステレオ音声用の白赤色2本コードと3本一体となったものもあり、長さ10m程度まで市販される 。

ドイツなどでは、「ホシデン(- コネクタなどを開発製造する日本の企業)」と呼ばれることもある。

◆ 歴史

当初は1987年1月に日本ビクターから発表されたS-VHSの規格発表時に同時に発表されたもので、採用第1号機は、1987年に日本ビクターから発売された「HR-S7000」である。これにVHS5社連合が歩調を合わせ、各社がビデオデッキやテレビに搭載を始めた。本規格が普及した後かなり経ってから登場したDVDレコーダーやBDレコーダーなども含め、S-VHS規格対応機発表以降に発売されたほとんどすべての家庭用映像機器には、このS端子が採用されている。しかし最近では、コストダウンのためかエントリークラスのAVアンプやBDプレーヤー、低価格帯のデジタル放送受信用チューナーや廉価版のカムコーダなどでは、コンポーネント映像やコンポジット映像は出力は出来ても、S映像出力は出来ない製品が増えてきている。一方で、最新式のBDレコーダーも含め、多くの家庭用映像録画機器には、コンポジット映像入出力端子やS映像入出力端子はあっても、コンポーネント映像端子に関しては、出力端子のみで入力の方は非搭載の製品が多い。そうした家庭用機器であっても、コンポーネント映像とS映像を相互に変換出来る市販のコンバーター([外部リンク] エスケイネット製「DAC-10」、[外部リンク] トムソン・カノープス製「ADVC-700」、[外部リンク] プランテック製「CRX-9000」、[外部リンク] エスケイネット製「Pure-D」などがある)を用いる事によって、コンポジット接続よりも高画質な録画が可能になる。

◆ 信号

家庭用ビデオテープレコーダでは輝度信号Yと色信号Cを分離(Y/C分離)し、色信号を低域変換したうえで記録する方式が採用されている。このため、コンポジット映像信号の混合方式では、記録・再生の過程で信号の分離と合成を繰り返し、信号の劣化が進んだ状態で表示される。それと比較して、S端子で接続する場合、より良好な画質での視聴が可能となる。なお、信号はコンポジット映像信号と同様にSD画質である。

色信号は本格的なコンポーネント映像信号のように Cb/Cr などに分離したものではなく、両者を直交変調した形態である。これはNTSC規格の色副搬送波と同等であるため、単にYとCを混合すればコンポジット信号が得られる。

S-VHSではない通常のVHS方式やベータ方式は、Y信号がC信号の帯域まで伸びておらず干渉が少ないため、従来のコンポジット端子でもほぼ画質を損なうことがないとも言われている。ダビング時の接続で、Y/C分離されて記録されたものをコンポジット出力したのち、Y/C分離で録画を行うと画質の低下を招くと考えられるため、S端子による接続が望ましい。

◆ 信号の拡張

従来のS端子での信号の他に、ワイドクリアビジョンやダウンコンバートしたHDTV映像などアスペクト比16:9、いわゆるワイドテレビ対応の信号を追加したS1およびS2端子も定義されている。この拡張は色信号Cにバイアス電圧を加えることで区別され、端子側の対応による(後述)が、最大3種類までを識別できる。使用するケーブルやコネクタは同じである。

;S1端子

:4:3映像と16:9映像の判別が可能。流れる映像信号はNTSC準拠なので、16:9映像の場合は左右に圧縮し4:3になっている。その信号(16:9映像の識別情報はスクイーズ信号ともいう)を受けた対応テレビ側は、再び左右方向へ引き伸ばして表示する。

;S2端子

:S1信号の4:3映像と16:9映像に加えて、16:9映像の上下に帯を付加して4:3にしたレターボックス信号(LB信号)の識別が可能。LB信号を受けた対応テレビ側は、横方向を16:9サイズにズームした上で上下の帯をカットして表示する。

本来、C線は直流信号を伝送するよう規定されていなかったため、交流結合されて判別機能を備えない映像機器を経路の中間に挿入することで識別が不可能になる。この欠点を克服するために、垂直帰線期間内の映像信号に特殊な識別信号を重畳させているものもある(「ID-1」)。

◆ S端子形状

S端子の形状は基本的にmini DIN 4pinである。mini DINコネクタは通常コネクタの内側に向かって出っ張りがあるが、日本では外側に出っ張りのあるものが一般的に使われている。

通常の機器ではメスコネクター側にも切り欠きがあるため問題なく挿入できるが、メーカーによっては機器には切り欠きが無いことが多く、通常のS端子ケーブルを接続できなかったり、無理に接続すると外せなくなる場合がある。

また、そういった機器を使用する方法として、過去のApple製コンピュータに使用されたADB(Apple Desktop Bus)ケーブルを代替利用することが可能である。メスコネクターには、よりピン数の多い6ピンや7ピンのmini DINコネクタを使用してコンポーネント映像出力もできるようにしたビデオカード専用のものも存在する。S端子として使用するときは4ピンのS端子ケーブルを使用できるがコンポーネント映像端子として使用する場合は同梱の変換ケーブルが必要な場合が多い。

◆ 関連項目

・ DINコネクタ

・ D端子

・ コンポーネント端子

・ RCA端子

・ コンポーネント映像信号

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